两人跪下行礼，晏枝看到明黄色的下摆在眼前扫过，听到一声“起来吧”才抬起头站了起来，偷偷打量了下坐下来的男人。

那是个中年男人，相貌英俊，气质温和，一看便是个温吞好脾气的人，也是个能忍气吞声的人。

梁帝看向晏枝，道：“这位便是晏大将军的幺女，穆府的大夫人，晏枝？”

晏枝福身道：“民妇拜见圣上。”

梁帝方要说话，便低声咳了几声，晏明珠担忧地凑上去轻轻拍打皇帝的后背，道：“陛下保重圣体。”

“无碍。”梁帝摆了摆手，道，“旧疾罢了。”他看向晏枝，道，“听闻穆府幼子得蒙岑先生赏识，成了他的关门弟子？”

晏枝谨慎道：“是，岑先生不忌身份，收他做了门生，这是穆府，也是亭渊莫大的福运。”

梁帝笑了笑，道：“确实是岑先生的性子，他向来散漫不羁惯了，做事从不计较旁的，只看自己喜欢，他是长辈，有其洒脱，但朕是晚辈，须得替他多做考虑。穆夫人，朕问你，他当真是穆尚书的子嗣？”

晏枝沉默，这个问题她早有准备，但她不清楚梁帝知道了多少，谨慎道：“我初次见他时，他孤单一人住在偏僻的小院，没人给他送粮送碳，靠着单薄宽大的衣裳和满园自己种植的蔬菜勉强度日。我可怜他同我一样，便把他带了回去，让他成为穆府的小主人，这也是为了给我自己找个名正言顺的依仗。至于他是否是穆府的子嗣……穆老先生和老夫人都已不在人世，无处求证。但若不是子嗣，以穆老夫人的性子，怎么会安排他住那样的地方？”

穆老夫人的性格，梁帝的确有所听闻，是个善妒的人。穆亭渊的来历他尚未查明，实是扑朔难解，他担心岑老先生毕生的珍宝落在一个歹人手中，危害到大梁江山社稷，自然要查明，更是担心……那是晏靖安的一枚棋子。

这回听见晏明珠把晏枝请来后宫，便寻了个机会过来一探究竟。

梁帝长吟一声，道：“是个可怜孩子，若能勤奋有加，得以学成，穆家振兴有望。”

晏枝拜道：“多谢圣上。”

随后，梁帝同晏枝说了很多体己话，言辞温和，丝毫没有帝王的架子，好似只是一个长辈在与她随性闲谈。不论旁的，他确实有令人着迷的风度和资本。

晏明珠的笑容一直挂在脸上，她许久没能这样同圣上谈心聊天了，直至晚膳，她殷勤地问：“圣上可要留下来用膳？臣妾已经吩咐后厨准备了您爱吃的菜。”

“不了，还有折子尚未批完。”梁帝似是才觉察出时间，道，“天色不早，朕先回去了。”

“圣上……”晏明珠心有不甘，却拉不下脸开口挽留，维持着端庄的姿态，道，“臣妾恭送圣上。”

晏枝道：“我也差不多该回去了，娘娘派人送我出宫吧。”

晏明珠一怔，问道：“你不留下来陪我吃饭吗？”

“我得回家，”晏枝笑着说，“答应了亭渊回去陪他吃晚餐。”

晏明珠露出失落的神色，晏枝道：“等事了了，叫上哥哥，咱们一起吃顿饭，今晚先答应的亭渊，下次再陪你。”

晏明珠听她哄孩子似的，掩唇一笑，道：“行，你回去吧。”

她一路送晏枝到门口，依然舍不得这冰冷宫闱中捕捉到的一丝温暖，她与晏枝本没有姐妹情谊的，却不知道为何，在这个原本绝望的时刻酿造出了她自己都想不到的情绪。