百年世家终究是有非比寻常的魄力和决断，在帝王雷霆之怒发作前，六十三岁的安平侯选择坠马身亡以换儿孙三年孝期，小国舅孙怀策也突发急病不治身亡，全族为官者四十六人通通丁忧，上下近千口闭门守孝，偌大一个家族暂时沉寂。

天家连日波澜，朝堂变幻莫测，整个秋季京城上空的云都是低的。过半朝臣或是推崇尊儒重道的大皇子为一代明主，或是随定国公投于二皇子麾下。如今主子们或被圈禁，或不知所踪，苦了这些早早站队的大臣们，拜座师上峰串同窗故旧，急的热锅蚂蚁般。如此人心惶惶，往寺庙道观里求拜的官家太太更多了。

在种种惊心动魄里，发生一件极不起眼但后来被载入史册的事儿——宁慎走了。不是那个“走了”，是字面意义的走，一个大风天儿里他在府门口磕了三个响头，“不孝男宁慎今日远走，未能尽人子奉养之义，伏惟亲长顺遂安乐，无忧期颐。”

据说只背了一个包袱皮儿。

他得到郑阁老收为弟子的口头承诺之后一直住在客栈里，郑阁老让他等消息，这一等就是到了现在。此间他曾向青鹤书院季夫子修书一封，杳无音信。前日他身上银钱见底，不得已忍着羞去拍了郑府大门，在门房里等了三个时辰，最后还是没能见到人。门子堆着笑脸说我家主人忙碌您改天再来，但一转身就啐“打秋风的东西。”宁慎昨日早起拦了郑阁老官轿，扯着嗓子喊我是宁慎，结果连轿帘都没摸着就被护卫推搡一个跟头。

他坐在路边，惶惶如丧家之犬，终于明白小姨眼里的失望是怎么回事。

枯坐了一个时辰之后，他被摆摊的小贩撵走。他回到客栈收拾了为数不多的行李和银钱，第二日一早磕完头就出城了。

乐游听玉带说了之后颇为唏嘘，宁慎单纯得不像话，她时常想，“子不教父之过”是不是自己没有教好宁慎才会让他那么容易被骗那么冲动愚蠢，七年前山寺里冻坏了手的小沙弥犹如昨日历历在目，她不禁怀疑自己将宁慎带下山是对是错。

“走了也好，能留一条命。”乐游自我安慰。

宁原道笑笑，没告诉乐游郑阁老的人早就动手了，宁慎那日见过乐游回到客栈就险些中毒，是番子机警换了他的茶水。郑阁老不愧是三元及第出身，办法简单又有效，人刚从宁府回来就中毒死了，到时候宁原道长八张嘴也说不清。

宁慎自以为是匡扶正义的中流砥柱，其实不过是对付宁原道对付东厂的一把匕首而已，如果宁原道倒了，宁慎自然是大义灭亲的传奇，不与阉竖同流合污的读书人，出淤泥而不染的白莲花。

但是宁原道没倒，不仅如此，他在满朝文武皆瑟瑟时圣恩日隆，皇帝待他越发信任。于是宁慎彻底失去了作用，甚至人人避之而不及，生怕因此被督公记恨。其实按理说宁原道早就该结果他这么个叛徒以儆效尤，但看着乐游的面子上留了他一条命。眼下大把的人想走督公门路，倘若此时宁府传出对其不满的风声，观望中的人定然前扑后拥一哄而上能折磨死他，喘气儿离京简直是妄想，如此一来宁原道连自己动手都不需要。

他这一走也不错，省的死乐游眼前让她心烦。宁原道捏着乐游给他做到一半的吉祥纹腰带微微一笑：“这宝蓝色也太艳了些，我都快四十了。”