“酒楼的疯厨子”早年丧女，对她不算多好，但醉酒后总看着英姑哭。王婶说许是长得像，认错了人。

英姑手里提着羊骨头，刚想再去主街边上的摊子买些作料，便瞥见王婶与位年轻姑娘说话。

王婶这些年儿子到了年纪，看着漂亮姑娘便面上带笑。只是这回她不知怎的，整个人拘谨得多。那位姑娘生得美，英姑想过自己若是有张俊脸，长兄能将她嫁个好人家为妻为妾换仕途，会不会待自己好些？

“王婶说笑了。与我同来的义兄误打误撞入狱，怎能弃之不理。梁郡像他一般的百姓不少，这位白姑娘倒是做了件大事。”

英姑远远听见这么句话，吓得心头一跳。可王婶还没回过味来，她也不敢上前，便绕路走了。

回酒楼的炊房后，英姑便听见有人在敲鸣冤鼓。

师父喝了口浊酒道：“不会是白姑娘，那么多人看着，她也碰不着鸣冤鼓。不知谁那么大胆子。”

“……不会吧？”英姑喃喃道。

这许多年后，与人谈起那人，竟又是在炊房旁。

“可不就是秦军师出面了。后来还真触霉头，”老板娘闷闷地炒着什么，“梁郡万民血书才保下秦军师性命。唉，我们老家的人常道，秦军师生得美，哪家不疼着宠着？偏选了条比男子更难的路。”她不再说话了。

云绮安慰道：“秦军师若是选旁的路，未必会与梁县百姓相识。”

“话是这么说。可这么些年，”老板娘却还是想不开，“我怎么都还是想不通哩。早年她名声初显，连酒楼伙房的小子说起家中定亲的亲事，都会说上一嘴‘她又不是聪明貌美的秦姑娘，还敢要我摘星星月亮给她’。梁郡世家子弟不介意秦军师出身贫寒，争相递贴求娶，秦军师也一个都没应下。世人都说那是自恃貌美，才看不上这些无权无势的寻常世家子，却不知秦军师不是那种人。”

卫瑜听出老板娘的意思，便也说起往事：“秦军师早年初来乍到无处落脚，被一位妇人收留过些日子。妇人早年丧夫，混混无赖白天黑夜多有纠缠。可当年正逢乱世，卖妻卖子之人只多不少，妇人便收留秦军师作伴。”

其余人静静听着，也没说话。江月影边听边喝羊杂汤，像是把自己的嘴塞住就不会想说话似的。

云绮当下就觉得不妙：“能相依为命是没错。只是两个女子在一起，心生轻视之意的人真会更少嘛？就好比若不提家世，不少人对男子有君子小人之分，可提到女子便不会如此。烦扰寡妇的恶人，怎么会因女子的才学人品便高看她一眼。地痞流氓知道后，怕不是之后两个一起烦了。”

“可不就是这样。”卫瑜木着脸点头，“妇人那亡夫是溪水旁捕渔的，只识得不少纤户疍户。便是他在世时，也只能说是疼惜妻子，时时将她带着。渔夫一死，妇人更无人相互，找秦军师怕也是存着托底的心。哪想二人遇着些事，秦军师那性子……一来二去，妇人待她便多了些真心。秦军师当年知道妇人如何想，所以没想到妇人水灾时会舍身救她。”

在别苑中，母亲又想起了当年事，说出自己当年见到的情景。