天宜帝冷笑道：“这群欺下瞒上的小人，上折子时个个说得好听，上报君恩，下慰黎庶，到了地方任上哪个真做到了，还不是只想着中饱私囊。朕心已定，薛辅政不必多言。”

他心里其实难免微微动摇，薛松年话里提到了两件他最关心的事，一是战乱未平，朝廷不宜动作过大，最好各地都维持一个平稳之局；二则是督得严了，来找自己劝说或求告的人难免越来越多，烦不胜烦也就罢了，怕的是留下更多症结，届时非但没能得到好名声，反遭怨怼。

说来说去，根上的问题出在地方官吏腐败，又上行下效，官场风气败坏得太严重了，朝中虽也有些直臣，但要扭转这种状况绝非旦昔之功。

想到此处，他对今科取士便生出几分期待。几百名新进士中总能擢拔出一批好苗子，得用的人才实在多多益善。

沉思间御辇已经行至后宫，他见到丽嫔着一身鹅黄色宫裙，正带了两个宫女从御花园中出来，见了御辇就避到道旁。

“宁馨可是刚去了园中？”天宜帝道，丽嫔自在兰亭宫前摔倒小产后一直无精打采，近几日日像是情绪好转许多，重又有心情梳妆打扮了，他见了倒也舒心。

“陛下，”丽嫔盈盈行礼，“臣妾本来在园中赏菊，可巧公主拉了宁王殿下进园，要到枫晚亭中写字谈心，臣妾就出来了，正想回宫。”说着，用带点期盼柔情的目光望着皇帝。

“去吧，朕明晚再过去看你。”天宜帝挥挥手。他这时才想起洛凭渊今日该是给雪凝带了字帖，这会儿多半正在欣赏切磋。定是洛雪凝的主意，不肯好好呆在宫室里，还要贪图风雅跑来御花园。

丽嫔高高兴兴地回宫去，天宜帝记起那个小小的赌约，便生出几分兴致，对吴庸道：“停下，随朕到御花园中走走。”

枫晚亭是一座八角的玲珑小亭，周围栽了一片青翠竹林，在御花园一角营造出几分曲径通幽的意境，竹叶在风中沙沙作响，令人从心底生出沁凉的静谧。

亭外候了几个内侍宫女，见到皇帝都跪下行礼，天宜帝摆手示意她们不必出声通报，惊动里面的皇子和公主，信步沿着五色鹅卵石铺成的曲折小径走进去。

竹林自然没有多深，两三个转折后就隐约看到了翠竹掩映的枫红亭角，四下的清芬里，隐约渗入了袅袅沉香的气息，平添一份雍容。天宜帝正待举步入亭，又停住了脚步，伴随着竹叶的沙沙声，亭中的对谈飘入耳际。

“五皇兄，你看我这个字写得怎样？”这是洛雪凝清脆的声音，“就算不能神似，总还形似吧。”

“让我看看，”洛凭渊笑道，“陈鹤龄的字偏于刚正，女孩儿要照着练不容易，赵繁昔的就适合些，外柔内刚，骨架清逸，我带了好几个人的字来，雪凝不妨从里面挑一份。都是才子，不过还是以陈赵二人为最佳。”

“全都是今科的策论，这不是父皇出的题么？还以为五皇兄会拿些寻常诗文过来。”亭中传出纸张翻动的窸簌声响，洛雪凝应是有些好奇，又道：“从前都不知道，五皇兄是何时识得了参考的举人？既然是才子，字又写得这么好，想来一定会金榜高中了。”

天宜帝原本只是随意听听，此刻却不觉留上了心，略踏前了一小步，要听洛凭渊怎样回答。