纳恩特并不避讳自己的残忍：“其实，下棋的时候，我依旧在考虑是否要杀了你。”

她们相视而笑——这实在是一副令人毛骨悚然的画面，在狐狸与狮子的对视之中，彼此的笑容都友好得像是一场下午茶，然而，只有她们知道，在一次又一次的落子之间，性命的价值被推敲了一次又一次。

好在如今一切考量，都已经尘埃落定。

“其实，您不觉得，努力吃掉所有棋子，是一件没有意义的事情么？”艾希礼忽然说道，“毕竟无论吃掉多少棋子，只要王棋不变，战局就不会结束。”

“杀一个人是很容易的事情，杀一个家族就稍微有些困难，杀一个城邦、一个王国、一个种族，便更耗费心力，”少女轻声说，“更重要是，他们野火烧不尽，春风吹又生。”

“所以，即便是位置对调，我也会赢，”艾希礼说，“或者说，我会更努力地去赢——现在您可以告诉我，您的赌注是什么了吗？”

“你想要什么？”

“一顶拉维诺的王冠，”狐狸抬眼望向她，金色的眼睛如同烈火一半闪动，“请您协助我，登上拉维诺的王座。”

“噢？”纳恩特却反问道，“我为什么不自己登上王座呢？”

狐狸的微笑忽然变得莫测了起来：“那么，您究竟想要给我什么呢？”

军帐的气氛再次安静下去。雨越来越大了，一种流血的气味在帐篷内蔓延。彼此的双手都交叉着搁在棋盘边上，野兽的眼睛闪闪发光——下一秒，率先拔出的该是利剑还是□□，命运的千钧仿佛就该在这一个心跳内落下。

纳恩特率先动了起来。

“万顷臃肿的领地不如一位可靠的盟友，这是雌狮的生存智慧，”她干脆利落地说，向艾希礼伸出手，“高明的捕食者不会将一切屠杀殆尽，却也没有兴趣成为人族的庇护——我想要的，始终只有兽人应得的那份自由——所以，我将助你一臂之力。”

“我亦无意成为万兽的领主，毕竟，我终究不过是一个外来人罢了，”少女微笑道，握住了诺恩特的双手，“能够得到您的助力，是我的荣幸。”

由始至终，她的双手都停留在桌面之上，没有动过。诺恩特很清楚，少女看似彬彬有礼，实则绝不仅仅是为了向她讨赏的。从棋局落下第一子开始，她们的对谈便是完全的谈判。艾希礼的每一颗落子都在提醒她，过去、以及未来每一场由她带来的胜利，都应有自己的价格。

兽人的军队需要她，而对方的要求与自己愿意交换的筹码恰好一致，没有比这更为幸运的事情了。