他的反应很平静，“姑娘愿意收留我这么久，我已经很感激了，不能再收姑娘的银钱，等您和小小姐离开雁城，我会另谋活计，姑娘不必担心。”

“如此甚好。”苏慕宜道，“若你一时半会儿找不到合适的，也别着急，我可以先帮你找一份。”

贺兰桢却拒绝了，“我也是个有手有脚的男子，已经给姑娘添了这么多乱，怎么好意思再接受您的帮助。”

他缘何留在药堂这么久，两人彼此心知肚明，谁也没有说破。

“有样东西，要还给你。”苏慕宜递出一个小木匣，“多谢你一直以来对皎皎的照顾。”

贺兰桢清楚匣子里装着什么，是两年前他送出去的那把长命锁。

“姑娘，有件事我一直想问您，但是不敢问。”他沉声说道，“小小姐的父亲呢？”

苏慕宜笑了一笑，“他早就死了，病死的。”

贺兰桢怔住，没料到居然会是这个答案，正要出言宽慰她，听见苏慕宜对自己说：“阿桢，你走吧，回你该回的地方去。”

他没做声，暗自抚了抚那枚青铜扳指。

时值多事之秋，沈家商号的一笔生意被舒弥官吏截下，要求东家亲自前去交涉。

女儿马上就要动身南下了，苏慕宜心生犹豫，然而第二天，对方就派人送了只血淋淋的断手回来，以示警告。

为了保住商队上下几十口人的性命，她不得不带上护卫，离开雁城一趟。

临出发前，苏慕宜把皎皎送上马车，叮嘱女儿，“不可以偷偷吃糖，张嬷嬷会看着你的。”

皎皎乖巧地点了点头。

女儿什么都好，唯独特别喜欢甜食，简直与那人一模一样。

送马车出了城，苏慕宜翻身上马，与随行护卫往相反的方向去了。

皎皎坐在嬷嬷怀里，悄悄往袖子里摸去，立刻就被发现了。

张氏拿走那包粽子糖，“小小姐，姑娘叮嘱过的，不能多吃糖。”

皎皎失望地捧着小脸坐了会儿，忍不住掀开车帘一角。

已经出了雁城，马车行驶在荒漠中，烈阳当空，一阵风吹来，险些教沙子迷了眼睛。

张氏把她抱回来，“小小姐睡会儿吧，明天早上，就能到蓟州了。”

“蓟州？”皎皎第一次听到这个地名，觉得很新奇。

“我们要从蓟州取道，如此才南下能去灵州。”张氏慈爱地道，“小小姐别怕，蓟州城里都是大燕人，他们很和气的。”

皎皎有点困，伏在嬷嬷怀里睡了过去。

再醒来时，天已经黑了，繁星密布，夜色静谧。

张氏取来牛乳和馎饦，皎皎吃了两口，听见车外风声呼啸起来。

她有点儿害怕，紧紧揪住张氏的袍袖。

张氏轻轻拍她，“小小姐，没事的，是起风了，等这阵风沙过去就好了。”

然而，风越来越大，像是野兽在嘶吼咆哮。