季秀挣脱开张婶的手扑向元宁，在她怀里撒娇，叽叽喳喳跟她讲述自己出去的见闻。

元宁认真听着，还很配合着提了几个问题，季秀就更加高兴了。

刘嫂子帮忙把菜提回厨房里去，有些讪讪的，“没啥，我就是跟大姑娘闲聊。”

张婶也没多问。

元宁既然察觉事有蹊跷，便不能坐视不理。吃过午饭，看着季秀睡着了，便和张婶说了一声，悄悄离开了家。

方砚出来买纸，一眼看到元宁，就把自己手头的事先丢下，跑过去笑嘻嘻问：“大姑娘这是要去哪儿？”

元宁看到他松了口气，“是你啊，我正要找你呢。”

“找我？”方砚指了指自己的鼻子，“大姑娘是要找我？”

“嗯，”元宁点点头，一笑，“确切地说，是要找你们公子，但是我不是不能轻易进你们的门么！”

她笑得有点俏皮。

方砚挠了挠脑袋，“不是，我们公子说了，大姑娘往后过去没人会拦着您的。”

他眼睛一抬，正好看到薛静斋往这边走来了，不过那人在元宁的视野死角，他赶忙拉着元宁的袖子将她扯到了僻静之处，“既然要去找我们公子这会儿就去吧，刚好这个时候他还有点空，稍微晚点就要去驿站接人了。”

“接人？”元宁不解，“接什么人？”

“不就是上头来的人？刑部和大理寺的人，”方砚解释，“也不知道这些人是怎么来的，磨磨蹭蹭走了快要两个月了。”

“这也没什么好奇怪的，”元宁笑了笑，“毕竟是大人物，这一路上都少不得会有些牵绊。”

方砚撇了撇嘴，“可我们公子却怠慢不得，说是昨儿到，让我们公子准备着，幸亏我们公子不是糊涂人，让人打听着呢，知道他们最早也得今儿下午才能到。”

一边说着一边带着元宁往前走，走了几步，忽然又停下了，“那什么，大姑娘你先去，我还得去帮公子买点纸，顺便办点别的事。”

元宁不疑有他，点头答应，独自一人去苏鹤亭私邸。

方砚一转身就拦住了跟过来的薛静斋。

薛静斋目光沉沉，看着方砚，“你是看见我了，才带着朱大姑娘过来的吧？”

虽然都住在同一所宅院之中，可他们日常并不能相见。

“哪儿的话！”方砚才不认账，“我又没做什么亏心事，干嘛要躲着您呢？”

薛静斋看了看元宁渐渐远去的背影，“你和她……说了什么？”