刘英媚突然来了勇气，叫春绮拿了披帛，打算去前殿看一看。

刘子业拿着剑对着烟气乱砍，满头大汗而脸色惨白。

他扭头看见刘英媚，顿时嘴角哆嗦着，好半天委屈地喊了一声“阿姑”。

“当啷”，把那滴着血的长剑扔在地上，几步过来抱住了刘英媚。

刘英媚手足无措地被他抱着，极力平静地说：“怎么了？”

刘子业颤声说：“他来了。”

“谁来了？”

刘子业不答，好半天放开了刘英媚，呼吸平缓了许多，但说话还是有点上气不接下气：“没关系，沈攸之已经执掌了后苑禁军，他的忠诚不逊于沈庆之，他会拦着诸恶鬼，不叫近朕的身。朕已经厚赐了沈攸之，他会帮我拦着恶鬼的。”说得自己笑了起来，还对刘英媚说：“阿姑，你别怕，我护着你，叫这玉烛殿始终平安，绝无鬼魅进来。”

刘英媚不动声色，好半晌突然说：“阿施不在这里，怎么我耳边听见她在和我说话？”

刘子业又色变：“是刚才那个悖逆的宫女么？她说什么？”

刘英媚侧耳朝四周听了听，面色有些惶惑：“她说……她已经上天告知上帝，神兵鬼将即刻降临。她怎么了？”

“我杀了她。”刘子业低声说，看着四处的烟气，“把这里的香炉都灭掉！”

“陛下，咱们要不要找个地方避一避？”刘英媚劝道。

刘子业双手像鸡爪一样虬结着，结结巴巴说：“阿姑，她不能在天帝面前这么构陷我！……是她犯错在先，我不能不杀她。”他仿佛寒冷得不行，缩着脖子，裹紧了衮服。

刘英媚平静地说：“是，咱们不怕。”

又说：“五石散到了，就酒来一些，陛下就不冷了。”

石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石药，盛在玉碗之中，被烛光照耀出丰富的颜色——灰、白、紫、黄、赤，石英的光芒莹洁而又尖锐。刘子业和酒吃了一匙，瘫倒在坐榻上，深深地喘着粗气。

他很快燥热起来，伸手扯开领口，残破而尖锐的指甲刮破了他自己的脖子他也丝毫不知，只是看到指尖的血，才惊恐地自问：“怎么有血？是不是天帝施罚来了？”