刘英媚说：“陛下的弓让妾瞧一瞧。”

刘子业把弓拿过来，那弓已经被摩挲过千百回了，竹胎雕花都磨得模糊，变成紫红色光润的一把。

巫女们在竹林见唱唱跳跳，夕阳西下，红霞万丈，把竹堂屋檐的乌油瓦映成血凝般的暗紫色，金色的光晕洒在幢幢的竹影间，檐角铁马沉郁的碰击声与巫女们吟唱的傩歌声此起彼伏。

刘英媚虔心地双手合十，向上天祷祝。

刘子业狐疑地四下观望，但见幢幢的竹影间有什么异样，便是抽一根箭射过去。而佞幸的巫女们就欢呼起来，点着黄檗符纸，欢庆又一只“鬼”被陛下射死了。

刘子业服用的酒和五石散渐渐起效，他燥热而亢奋，一支支箭带着他的亢奋呼啸而出，深深地扎进竹林的泥土地里，而黄昏已至，竹林潮湿的雾气渐渐上腾，把最后一丝日光割裂成一丝一丝的血色。

突然，一支箭惊起群鸦。

竹林上空，乃至乌油瓦的竹堂建筑上，盘旋起老鸦组成的黑色云翳。粗哑的“呱呱”声不绝于耳。

刘子业终于失态，怔怔瞧着天空，咽着口水，最后说：“群鸦升空，鬼门大开，群鬼将至，血染台城不久矣……阿姑！这里不祥！咱们快走！”他面带惊惧之色，看着刘英媚的方向，好像要哭了。

刘英媚没有理他，也不去看他的表情，她静静地双手合十，似在祷祝。

竹堂的门“嚯啦”一声被人踹开。

为首的寿寂之拿着大刀，喊了一声：“暴君！”

刘子业嘴角抽搐着，骂道：“寿寂之，你想造反？！朕要诛你九族！要把你剖心挖肝，做成肉酱！”

寿寂之冷笑一声，挥了挥手里的大刀：“那陛下请吧。”然后一步步稳笃地逼了过来。

刘子业抽了一支箭，瞄准寿寂之和他带的那十来个宦官射了过去，他的手颤抖而虚浮，第一箭就偏离了好远。

寿寂之笑起来，步伐也加快了，跟着他的那些人一来已经破釜沉舟，二来见皇帝也不过肉身凡胎、能耐有限，原本的畏怖全部没有了，也都笑着跟了过来。

刘子业抽第二支箭，没有射中；第三支箭，没有射中……

他摸了摸箭囊，里头已经空了，再一瞥眼，刚刚乱射的那些箭还横七竖八插在竹林各处的地上。

他大喊着：“快，把朕的箭捡过来给朕！”

他的话音宛如大石头入水，响了一声，然后就沉入了茫茫的水底，再没有丝毫的动静。

他望向周围的那些宫女和巫女，所有人木木地看着他，甚至嘴角噙着一丝笑，却无一人动弹。