“那就这么办。”

胡石德本拍板，“我亲自写信，派人送往安南。只要能策反丘师利，蒸汽机便是无根之水，不攻自破。”

“派谁去？”侯赛尼问。

“史默啜吧。”

胡石德本说出一个名字，“此人是我突厥旧部，能言善辩，且武艺高强。由他去安南，最合适不过。”

……

三日后，安南都督府。

丘师利正在校场上操练兵马，忽有亲兵来报：

“都督，长安的飞鸽传书！”

丘师利瞳孔骤然紧缩。要知道安南离长安太远，不到万不得已的地步，不会用飞鸽传书的。

他连忙接过信拆开，看完后脸上满是愕然。

密信上的内容简短而惊人：

蒸汽机研发进入关键阶段，急需大量橡胶。命他暗中扩大橡胶采集规模，并严防奸人破坏。

密信的落款，是魏叔玉的私印。

丘师利将密信凑近烛火，看着信纸化为灰烬。

“传令下去，从明日起，征发一万夷獠民夫，进山采集橡胶树汁。工钱加倍，由都督府支应。”

“遵命！”

亲兵正要离开，丘师利又叫住他：

“等等。采胶之事，对外只说是采集生漆，用于造船。谁敢多嘴，军法从事。”

“属下明白。”

亲兵走后，丘师利独自站在校场上，望着北方的天空出神。

父亲丘和的信，前几日刚送到。

信上只有寥寥数语：“吾儿谨记，丘家世代忠良，莫负圣恩。”

丘师利知道，父亲是在敲打他。

安南地处偏远，他又手握重兵。若是生出异心，朝廷确实鞭长莫及。

但丘和的意思很明确：丘家不造反，也不许造反。

“父亲放心。”

丘师利喃喃自语，“儿子不是忘恩负义之人，再说我丘师利两个儿子，都在长安学堂求学啊。”

半月后，安南交趾郡，橡胶林。

成片的橡胶树郁郁葱葱，树干上斜斜割着V形刀口，乳白色的胶汁顺着刀口流进陶罐里。

一万夷獠民夫在林间忙碌，有人割胶、有人收罐。有人将胶汁倒进大桶，抬到溪边进行凝固处理。

林外是一片新开垦的农田，贞观犁翻起黑油油的泥土，空气中弥漫着泥土和青草的气息。

夷獠土着们虽然辛苦，脸上却带着满足的笑容。都督府居然发双倍工钱，还管两顿饱饭，比他们在山里刀耕火种强百倍不止。

小主，