却杭憎恶欺骗与谎言，她既然直白地问，他便坦然地答，“臣娶公主乃迫不得已之举，实在非臣之本意。臣不愿玷辱公主清白之躯，以计后日公主另觅良人。”

昨晚便想告诉她的，一开始话讲清楚了，好过以后生出麻烦，只是昨晚遇事不决，没想明白。

却杭注视着她，瞧她唇瓣微颤，用乌黑的眼珠端详他，问：“你有喜欢的人？”

“没有，臣从来没有喜欢过任何女子。”他答道。

“没有你为什么不肯娶我？”她不解，撇嘴道，“迫不得已，有什么迫不得已，有谁逼你不成？”

洛却杭目中存了歉意，“齐大非偶，臣与公主云泥之别。婚姻之事，门不当户不对，朝夕共处，恐怕最后要结成对怨偶。”

“臣实在身不由已。臣婉拒再三，拂了陛下颜面。”洛却杭歉声道，“陛下下了通牒，要么臣娶公主，要么身首异处。”

二十一

刀嫁在了脖子上，只有先答应下来，再想办法。

坊间话本子才对公主嫁给状元这种戏码乐此不疲，本朝自高祖开国以来，公主不是嫁给世家大族，就是婚配贵胄功勋。

洛却杭父母早亡，出身寒微，甚至没有叔伯兄弟。仅有的探花身份，与豪门显贵相较根本不值一提。

他不明白更苦恼先帝执着地将女儿嫁给自己。

百里皎讶异地蹙眉，她说得不错，原来的确是先帝逼他的。天子女儿，不愁没人娶，先帝却逼着洛却杭娶她。

事实上，最近几天，先帝一直在嫁女儿，像商人迫不及待出售谷仓里即将腐烂的稻谷。

洛却杭坦白直言，让百里皎恍然明白了原因——先帝决定册立百里凉为皇太女，理所应当替她排清所有可能的威胁。

于是，她被匆匆地出售。