张世行说道：“公主有所不知，臣查案的时候意外发现姚公子和前两年一桩案子有关联，姚家曾经有个婢女失了清白投井自尽，当时找了替罪羊，实际上是——”他欲言又止，看向姚蘅。

“我只是喝多了酒，一时糊涂，也答应会纳她为妾……”姚蘅脸色惨白，慌忙解释。

“是，你是说会纳她为妾，但你父亲认为未娶妻就纳妾败坏门风，就直接逼她自尽了。”张世行冷冷道，“你不思悔改，还辜负了公主的信任，现在还要狡辩吗?”

“……是真的吗？”傅知妤轻声问他。

姚蘅不敢看傅知妤，害怕从她脸上看到失望的神色。

“给你个机会。”傅绥之让狱卒拿来纸笔，“自己写认罪书，罪状累累，德行有亏，不堪为公主良配，自愿被休弃。朕留你一条命，刺配边疆。”

姚蘅刚捕捉到一丝希望，又被迅速掐灭。若是有别的选择，让他写认罪书无疑是后半生身败名裂。但现在除了写，就只剩下自戕，与其是给他机会，不如说早就打算让他这么做。

“给你留着这双手就是让你自己选，是拿剑还是拿笔，你不愿意的话这双手也没用了。”

他听出陛下的威胁之意，无论如何，他能保住性命就是最好的结果，根本不敢再奢求更多。

狱卒将墨迹未干的纸呈上，字迹因为疼痛无法正确落笔，字形歪曲，勉勉强强能辨认得清。傅绥之只是随意一瞥，甚至都没有碰那张纸，授意张世行处理后面的事，径直离去。

姚蘅望着傅知妤的背影，注意到陛下揽住她腰身的手，再联想她从进来就一副抗拒陛下靠近的模样，以及陛下几乎不曾离开过公主的视线。

他微微一悚，似乎发现了什么不可告人的秘辛，飞速地低下了头。

雪天路滑，傅绥之去抱她上车，又被傅知妤重重拍开。清脆的一声响，傅绥之手背上泛起浅浅的红。