十三哈哈笑道：“说准了，这便开始罢。”

当下三人并肩列齐马头，十四特意挤到中间，将他二人隔开。只听凌空三记鞭响，一骑腾地绝尘奔出，骏马飞蹄，自是不同凡响，此刻野性激发，更是一往无前，气势锐不可当。恐怕即便绝顶控马高手至此，一时间也不易稳住烈马。祥、云二人相视一眼，扬手轻击三掌，笑意愈发不可遏止。原来那三记劲鞭，尽皆受于同一臀股之上了。

两人正在志得意满，忽听背后一口一声“哥”叫得正急，回头望去，只见车内一轻灵少女探头张望，豆蔻年华模样，已是婷婷玉立，见二人回马渐趋渐近，怯生生地垂低眼眸，竟不敢再喊了。

八公主与胤祥乃同母胞妹，虽长卿云一岁，观其娇怯之状，相较卿云，反而更似一个懵懂未开的弱龄女孩。卿云与之不熟，兼且心有所系，寒暄数句便先告退。

八公主见得方便，方才微含嗔怪道：“哥，额娘劝你别和云格格一起，你总不听。”十三只摆手道：“简宁，你还小，不懂。”八公主道：“我虽然不懂，但见你天天叫所有人盯着，仿佛想剜出千个万个洞似的，瞧着实在难受得紧。”十三不由失笑道：“宫里就是这样了。你整日价呆在车里闷坏了罢，出来，我带你驰会儿马。”八公主闻言顿时绽开笑靥，璨若春晓花放，一派烂漫无争。

于是两人共乘一骑，一路说笑缓缓而行，不多时便见道旁聚众，竟是十四被三阿哥截下，强摁着，一起接见当地迎候官员，权当恣意驰马的惩罚。十三故意冲他扬了扬鞭，气得十四几乎要哇哇直叫。随皇辇车仗进入扬州城，卿云早不见踪影了。“溜得真快。咱们也加快一鞭，去找四哥。”十三招呼一声，直朝行宫所在飞奔去。

另一边，暖玉一行亦随众至行宫落脚不提。

直待一切休整停当，暖玉左右等不来卿云回来，又天色转沉，心下焦疑，便想出门打探相迎。遥望中庭灯火通明，道上行人匆匆不绝，实不宜造次。暖玉犹自思忖，见一园岑寂，且恰巧位于回屋必经要道上，不觉间已身入园内。

云月半遮，照见小园清幽，暖玉漫步其中，耳听水声淙淙，可见草木花石苔一应俱全，树影婆娑中，又引水灌成溪流，穿梭林下后汇为一潭，竟得小桥流水、池塘亭台等江南妙景无穷。虽不及皇家苑囿之富丽堂皇，然秀石清泉，游鱼荇藻，莫不自然写意，妙趣横生。

可叹高墙深院之内，园林之美纵然再盛，终只得一家门户闲来游乐，春深秋浓，夏午冬夜，一年之中倒有大半时候皆是困锁一角，寂寞不见天日，无人赏玩。

暖玉伫立良久，池面夜雾渐浓，风吹动层层涟漪，波心忽然浮现一个人影，竟是个陌生男子。暖玉回首不识来人，不由惶张连退几步。此园四围皆是皇亲贵戚宿所，此人虽面生，其貌不扬，素服朴拙，然配饰华美不让，显见身份地位不俗，一时间倒教她不知何以施礼，窘迫更甚。

凡尘世人，但凡亲眼见过暖玉的，莫不惊为天人，为之倾倒。此人也不过一庸碌之人，又如何能免俗。此刻乍见暖玉容光，惊艳之下，竟上来攥住暖玉衣袖不撒手。

暖玉脸色大变，惊呼：“你，你……”话说一半忙即住口。