张廷玉听说皇帝已经去了院子，顿时手忙脚乱，吓得脸都白了。傅恒却朝他摇了摇头，道：“不碍事，我都安排好了，派了二十个骑善营的精兵在四周布防，应当无碍。”弘昼瞧着动静，从屋里出来，见两人嘀嘀咕咕，遂问：“怎么回事？”

傅恒忙回禀了。

弘昼道：“你们别害怕成这样，咱们行迹隐蔽，知道的人少，再说，皇上骑射武功皆属上层，每日都要练库布，没得四五个壮汉，谁也近不了身。”张廷玉连连应“是”。

院子站着、坐着数十人，男的穿灰布短褂，女的穿麻布裙子，三三两两在月下闲聊。唱曲的小娘子是平素在客栈酒馆里卖唱的，有客官出了两吊钱让她弹琴，她顾不得一日操累，就着石桌木凳就弹唱起来。

皇帝道：“琴技拙劣。”

青橙莞尔一笑，道：“琴技不足挂齿，胜在绵声细语，余音袅袅。”稍一顿，又道：“我小时跟着母亲学过两三日的琴，后来父亲送我入了私塾，便荒废了。”

皇帝道：“你若喜欢，等回宫了，朕亲自教你。”

青橙撇了撇嘴，道：“你素日朝政繁冗，时常连用膳的功夫都没有，哪里还顾得及我弹琴。”皇帝捏了捏她的脸颊，道：“朕记在心里，自然会有闲空。”两人立在树下望月，漫天繁星，好似随手撒下的珍珠。夜风略有寒凉之意，青橙紧紧依着皇帝，叹道：“要是永远住在这里，就好了。”皇帝搂着温香暖玉，沉声笑道：“傻丫头！”

突然，外头传来一阵呦呵喧哗，琴声断裂，唱曲的小娘子蓦地止了声，抱着琴弦往屋中奔去。

不过片刻功夫，小娘子便搀扶着一位满头银发的老妪从屋里转出，直往后门奔去。却有七八个大汉迎了上来，与前门进的四五个人拢合，将小娘子二人围在院中。老妪年老病重，腿上一软，瘫坐如泥，哭道：“我上辈子做了什么孽啊，老来丧子，端午节做了粽子没人吃，中秋节做了月饼也没人尝，年年清明倒要给一家子人扫墓，我的命怎么这样苦…”

她声音嘶哑，边哭边唱，没有音调，却令人闻之垂泪。小娘子倒是身板儿挺得直直，道：“你抓我回去也没用，逼我也没用，总归家里没钱，你一个子都拿不到。但你若肯饶我在外头唱曲赚钱，年底时倒能还上一二。”