他一径往外走，青橙随在身后，宫女呈上凉冠，青橙替他戴上，道：“既然不重要，为何还是要选？”稍停旋即道：“后宫里住得满满的，哪里还能腾出殿宇？”皇帝道：“内务府已在整理庭院了，由继皇后和顺妃管着事。”

青橙嘀咕道：“来了一个又一个，选了一年又一年，真是没完没了。”

皇帝听她满嘴醋意，哈哈一笑，捏了捏她的脸颊，道：“有话回头再说。”青橙送他到了翊坤门，方折身。圣舆经过长春宫角门，偶闻有和尚念经之声，抬眸往里头一望，隐约看见有素缟麻衣，神思一滞，想起快至大行皇后忌日。便道：“去，把长公主叫来。”

吴书来答应了，小跑着往里头走，片刻功夫便打了回转。

未见长公主，只跟来一个素衣宫人。走近了一看，才知是后宫妃嫔。皇帝只觉面熟，却想不起名字，便眄视着不做声。魏宛儿胸涌澎湃，出角门前驻足重重舒了口气，才跨入宫街跪下，道：“奴婢魏宛儿给皇帝请安。”

她一提名字，皇帝便追溯机缘，想得大概。

吴书来上前道：“启禀皇上，魏答应曾是大行皇后侍女，这些天一直陪着长公主披麻戴孝，在榻前侍奉。”皇帝眉梢一扬，思及大行皇后生前种种恩爱厮守，又忆起长公主小小年纪没了额娘，顿时怜惜疼爱，问：“榻前？长公主怎么了？”

魏宛儿平静道：“长公主在大行皇后娘娘牌位前跪了一夜，体力不支，昏倒了。刚才吃了汤药，已经好多了，皇上不必担心。”皇帝愠怒道：“此等大事，为何不禀告朕？”魏宛儿故作为难，遮遮掩掩道：“奴婢位分低，早上往景仁宫拜见一回，皇后娘娘还在歇息未曾召见奴婢，只告诉了门房上当差的奴才。”

皇帝问：“是你一直守在长公主身边？”

魏宛儿一分不偏一分不漏，道：“大行皇后曾是奴婢侍奉的主子，奴婢是看着长公主长大的，旧时情谊在，不能坐视不管。所以奴婢才违背宫制守了长公主一夜，请皇上恕罪。”

她仰起脸，满颊泪痕，眼中更是诉不尽的凄然胆怯。

皇帝心一动，想起了年轻时候的青橙，那种怯怯不安，那种惶恐惊然，面容不像，细微处却极为神似。他端倪片刻，才道：“起来吧，好好照料长公主，朕会记着你的孝心。”

吴书来跟了皇帝数十年，心眼儿通透明亮，亲手将魏宛儿扶起，又客气道：“魏答应小心些。”魏宛儿忙道：“谢吴公公。”皇帝又道：“等长公主能下榻了，你随她往养心殿来一趟。不拘什么时候，来了就让吴书来通传。”

魏宛儿一脸诧异，半分不露喜色，福身道：“奴婢遵旨。”