“怎么是我们欺负他？明明是他欺负我们！”

“花儿你怎么老是向着那野孩子？你是不是喜欢他啊？那你就跟张姨姨说，让他给你做个小女婿！”

张琢转向李琼求援：“真真老师！你看喜鹊她……”

听她们闹得逐渐不像话，李琼脸上早挂不住了：“喜鹊，朋友玩笑，不要过度！”

一路热热闹闹地说着，孩子们都次第回家去了。太阳隐没在远山后头，眼前的景物也暗了下去。风中吹来各家烧火的焦味，看来是晚饭时间到了。

“今天的晚饭还没着落呢。”陶承安怅然若失，大大地叹了一声。

“哦！对了！差点忘了！”

李琼被他提醒，忽然拿了主意。带着他转了个方向，往另一条路上走去。

“什么？”陶承安跟着她走，好奇地问。

“明天张屠娘送肉来，过几天何木匠又带人施工，我们就可以雇个帮手来做饭和打扫了！这样我们也可以腾出手来教课。”

“那我们现在就去找人？”

“没错。”

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来到一家虚掩的柴门前，李琼站定，冲里面喊了声：

“杨大哥！”

“哪位？”

里面青年男子应答一声。

“是我，学堂的真真。”

“哦，请进来吧！”

这男子讲话，一听就不是本地人，甚至不是个村里人。一口清脆的大周官话，声音朗朗的，不带口音，用词也文雅礼貌。陶承安听着，先带了几分好感。

踏进院子里，感觉布局规整，小而不乱，也和寻常农户家不同。

门边倒座一间柴房，当中空地夯实了土，十分平整。正对大门的是厨房连着暖阁。东厢的门窗半掩，糊着纱，想必那就是天热时节的卧室了。西面靠墙垒了砖，围起一大片地方，分了两栏猪圈，养了一口猪。旁边角落也没空着，依照那地方的尺寸，摆了个精致的双层鸡窝。

这一进门，又是鸡窝又是猪圈，若在别家，只怕这院子里异味要十分明显。可是这里竟然能保持清爽，可见主人一定常常打扫。

陶承安正四处打量，忽听厨房门吱呀一声开了，一位中等个头的男子立在里面。

他虽然和大多村民一般，盘起简单的顶髻，也穿着短衣，面孔却不似乡村男子的硬朗，而是带着点文雅收敛的气质。尤其那薄薄的嘴唇，甚是好看。

“真真姑娘，这位就是……”

“杨大哥想必也听乡亲们说了，这就是昨天才来学堂的陶……宁宁。”

陶承安眨眨眼睛，明白她是在帮自己隐晦本名。

反正这村里人都叫她真真，那他也顺应这个旧例好了。

“宁宁小哥。”杨秀懂得名讳的规矩，“我们小户人家，不像你们文人有名有字的，你便直呼我闺名‘秀哥儿’就好。”