王喜姐是小脚，只巴掌大的三寸金莲。素日里走路的模样，瞧着弱柳扶风，可真要走那么多路，是真的受罪。坤宁宫开始时时都备着热水，王喜姐请安回来一趟，就开始解了裹脚布泡脚。一日起码泡三回才算。都人瞧着又红又肿的畸形双脚，边哭边替她擦干净。

谁都开不了口劝王喜姐就此罢休。人人眼前都有一个瞧得见的胡萝卜。

嫡子。

只要中宫能生下嫡子，现在受的所有苦楚都有了意义。

永年伯夫人期间也进了一次宫，正好撞见女儿在泡脚。看着她自脚踝往上，腿全都浮肿酸涩，当下哭成个泪人。疲累不堪的王喜姐还得劝她，劝至一半时，竟累得就这么睡了过去。

郑梦境在翊坤宫的佛龛前亲手上了三炷清香，跪在蒲团上，闭上双眼双手合十，向菩萨祈祷。

菩萨保佑，皇后娘娘能一举得男，诞下嫡子。

吴赞女捧着香炉立在一旁，垂下眼，怎么都想不明白为什么德妃要这样帮坤宁宫。

由翊坤宫的小殿下为国本难道不好吗？

郑梦境睁开眼，望着佛龛中手捻莲花，慈眉善目的如来佛镀金塑像。透过菩萨的金身，她回忆起前世来。

万历十八年，定陵方修建完毕。还不等朱翊钧高兴，百官就开始杜门请辞，朝中几日不见大臣，连朝会都没什么人。他们的目的只有一个，要求册立皇长子朱常洛为太子。

对朱翊钧而言，这就是赤|裸|裸的逼宫。

但他心中再恼怒，也毫无办法。他不是武宗正德帝，可以肆无忌惮地自京城奔赴边疆对抗瓦剌，也做不到恣意妄为地册封自己为镇国公。他除了一个皇帝头衔之外，什么都没有。

那几日，宫里的东西不知被砸了多少。堆积如山的奏疏，清一色全是请封太子的。

朱翊钧将奏疏全部扫到地上，喝得酩酊大醉。醉了，便倒进郑梦境的怀里，哭喊着叫“小梦”。

郑梦境又能有什么办法。外戚能捞好处，却干不得政，她和郑家都帮不了皇帝。比起朱翊钧，她心里更不甘心。她的洵儿哪点比不上朱常洛了？！

可她知道，朱翊钧拿朝臣半点法子也没有。

杜门请辞之后，朱翊钧借口等朱常洛十五岁再册封，就这么拖了下去。可人却日渐消沉了，对朝政再没有以往的热情，一门心思在宫中设宴享乐，奏疏都留中不发，朝臣请辞归家，便应下，也不再补官。

到了后来，请封的人越来越多，事情越来越不可收拾。就效仿嘉靖帝，多年不上朝。经筵日讲也停了。

郑梦境不懂朝政上的事，但有一个道理还是明白的。一个帝皇如果多年不处理政务，所有的事情都无法决断，那整个国家就会渐渐地衰弱下去，走至灭国的终点。她死得早，没能看到那一天。但朱常洵在洛阳被李贼擒获烹食，已然向她提前揭示了结局。

从蒲团上起身，郑梦境定定地望着照旧面容和善的菩萨。

前途艰辛，她只望能保住自己的儿女，莫叫洵儿再次重蹈覆辙。

南直隶

张懋修已经结束了为父丁忧，重新起复。朱翊钧授了他南直隶都察院经历一职，正六品。

看起来起点不错，比他丁忧前的品级要高，实则是明升暗降。