而此刻的西苑，到处鲜花盛开，雕龙画凤的宫殿被葱翠碧绿包围，水雾缭绕在亭廊水榭间，点缀着金海和碧波荡漾，逐渐延伸到远方，将湖心里的蓬莱仙岛等几座小岛都隐入半遮半掩的水雾中，青峰倒映在湖水里，衬托着远处的宫殿若隐若现，恍若来到了人间仙境一般。

众人都看直了眼！感觉脚下生了根，迈不出脚步。

“进到宫内，当趋步低头而行。”

几名内侍也见怪不怪，只是重重咳嗽了两声，见众人回神过来，这才领着众人上了浮桥。

浮桥下水波荡漾，朦胧的迷雾在众人脚下缠绕，美不胜收。

过了浮桥，便进入了西苑腹地。内侍并未领着众人直接进入集英殿，反而领着他们一座偏殿前。

苏珂分外疑惑，还没弄明白这些内侍的意思，不由微微转头看向旁人。走在前方的几人连眉头都没动一下，依次迈步走了进去。苏珂走在最后，也跟着走了进去。

入眼的景象让他心中一阵恍然！

原来这里是温泉池，这些内侍带他们来此是为了沐浴更衣。

苏珂偷空瞅了一眼薛谦，见对方脸上一片平静，想来这些规矩昨儿恩师雷音都逐一讲给了听。

唯有他和另外两名明显能看出是贫家子的考生面露恍然，显然也没有提前告知他们。

这里的温泉池池水是从太液池那边引入，温度虽然没有太液池那边的温度高，可用来沐浴更衣却已足够。众人鱼贯而入，里面有许多隔开的小间，苏珂随意选了一个小间进入，放下了门口处的帷帐遮盖，这才尽情沐浴。

此番沐浴饱含的意义广阔。其一，面见圣上时都需要沐浴更衣以示尊敬；其二，沐浴后重新换上新衣，片纸片布都带不进殿试，不但干净，而且也不用担心有那行刺之举。

一番折腾下来，太阳已经出来了，苏珂和所有换了衣衫的考生一起前往集英殿。

今天秦逸特意拨空出来殿试，也是出于对这十人看重的缘由。

殿试地点依然在集英殿，只是原本容纳四百多考生的集英殿里，原本的案几都悉数扯去，唯独留下十张案几整齐的排列在下首处，而上首，则是圣上和几名考官的座位。

“传建泰已亥年恩科贡士圣前觐见！”

去了势的内侍说话，总是带着一股拿腔拿调的尖细，像足了戏台上唱曲儿的花旦。重重叠叠的唱喏声从里面传出。

苏珂等人奉召进了殿，少不得拜见圣上。

“臣等拜见圣上。”

“免礼。”

圣上喊起，客气一番：“旧岁恩科，百瑞吉兆。诸位都是我大周经过重重选拔，最后脱颖而出的俊杰名仕。朕相信诸位更是我大周的国之栋梁。愿诸位能在今后，为朕的江山社稷多多出谋划策，为天下的老百姓谋福利，将我大周数百年的基业传承下去。”

看话说得差不多了，他这才出题。

“今日殿试，也是诸位一决雄雌，逐鹿朝堂，一展雄心抱负的最佳时机。而朕，也希望诸位是是可造之材，足以挑起我大周的兴衰荣辱。朕也就不多说废话了。”

“早些年以来，我大周境战连连，劳民伤财，老百姓流离失所。好在眼下天下初定，一切都焕发出勃勃生机。唯独黄河水年年泛滥成灾，运河破冰后的汛期也迫在眉睫。眼看汛期已到，朕心中甚是担忧。”