他从院墙上翻下来，摔伤了腿，头晕眼花，等能清楚视物，他看见一个人站在一棵树下，一双桃花般的眼睛静静看他。

“救救我，”薛重明哀求道，“求求你。”

那是个孩子，七八岁的模样。孩子向薛重明眨眼睛，一声不吭地走开，薛重明躺在原地，心生绝望，一动不动地看着天。

不多时那孩子又回来了，手里拿着一只白面馒头，轻轻触了触薛重明的脸颊。

那是一场晚夏。西边金乌低垂，眼前孩童面容漂亮得宛如鲜艳的山茶。

薛重明在泥泞里痛苦不堪地滚爬，终于摸到一只细瘦伶仃的浮木。他怔怔地看着那只馒头，红了眼眶，像是沙漠久行的人渴水一般紧问：“你叫什么？我叫薛重明，我想知道你的名字。”

对方抿唇笑一笑：“花开。”又说：“你怎么会跑到这里来，你爹娘呢？”

薛重明黯然道：“我没有父母了。合欢宗在抓我，我实在是没有地方去——你能不能让你家大人帮帮我？”

花开听见合欢宗的名字，又眨了眨眼睛，然后轻轻摇头：“哥哥，这里是青楼。吴妈妈最胆小怕事了，被他们发现，你肯定会被卖掉的。”

风尘地最怕惹上江湖腥，花开说得有理。薛重明有些绝望，又累又饿，狠狠咬了一口白面馒头，积久的委屈哽在喉咙里，热气直往眼眶外涌。他边吃边哭，花开在他身边蹲下来，抱着膝头问他：“我听说过合欢宗。那些追你的人，是什么样子的？”

薛重明仔仔细细向花开描述了一番，花开听完认真点了点头，又问：“你的口音好奇怪，你不是金陵人吗？”