“她已经脱离危险了……您可以进去……嗯……好好安慰一下她。她现在需要……需要家人的陪伴……”

罗恩疑惑地看了一眼治疗师，又看了一眼举止反常的黑发挚友，在金妮鼓励的目光下，跟着治疗师进到了病房中去。

也许谜底就在赫敏身上？金妮看了眼靠在自己肩上的丈夫。心中的不安愈发强烈：难道说是——

病房里传出一声凄厉的尖叫。那是赫敏的声音。金妮从来没有听到赫敏发出过那样的声音。

“不！你们在骗人！我的孩子！那是我的孩子啊……”

第十二章 恶化

我从不为2004年骤然爆发的北爱尔兰狼人战争而感到惋惜或遗憾。狼人问题积弊已久，在新世纪之初已经到了全面爆发的临界点。也许我可以拖延这场战争的到来，但在十年之后，赫敏·格兰杰和哈利·波特会面临同样的甚至更加严重的问题，而到那时魔法部的处境会比当时更加艰难。

——选自金斯莱·沙克尔的访谈

“埃斯卡兰特先生，久等了。”一个穿着黑色兜帽衫，留着大胡子的男巫从槲寄生饭店的正门中走了出来，“大首领正在花园等您。”

路西恩·埃斯卡兰特再一次地裹紧了外套，将身上的伤口掩饰起来，缓步走进了这间昔日只接待巫师社会顶级权贵的饭店。过去的繁华早已一去不回。偌大的槲寄生饭店在狼人全面接管霍普镇时经历了一场可怕的洗劫，所有能搬得走的值钱之物都被闯进来的狼人所私分。随后其仅存的金碧辉煌的外壳也为斯盖伯所占据，成为狼人兄弟会新的总部，也成为了狼人治下的北爱尔兰魔法界的行政中心。

一个穿着貂皮大衣的年轻女巫突然从喷泉水池的后方急匆匆地转了出来，在看到埃斯卡兰特的那一刻，她先是一愣，继而露出了谄媚的假笑。

“埃斯卡兰特先生，您最近好吗？”

“刚刚经历了月圆之夜，好得不能再好了。”路西恩讥讽地说道，“所以您来这里是做什么呢，凯瑟琳小姐？让我猜猜……又是来游说大首领制造北爱尔兰独立？”

凯瑟琳·吉本脸上的假笑愈发夸张了，“如今北爱尔兰魔法界已经完全在狼人兄弟会的掌控之上，形势正朝着有利于狼人的一方迅速发展，现在宣布独立可以说是正逢其时。”