糖堆里养的不吓，胆虽小，但路遇不平胆亦硬，插腰骂道毛贼一壁去！莫要我夜圆时对月唤来胡姑姑假姨姨，把你们的腿儿来撕咬。

此话是虚是实不得知，但还知柳惊姑娘颇爱鱼，日食三斤仍不够。

一张庞儿白净净，却能抛撇洁疾，睡时节幕天席地，不分春与冬，罕见也。

而美人胭脂铺的老板虞半白，庚齿二十有七，字子鱼，腿有疾，行不得路，整日价都要坐在轮椅上。

他亦只与东关街的人通了字，不曾通名。

东关街上的姑娘来他铺里打勾些胭脂水粉时，唤他为子鱼公子，背地里娇滴滴呼他为子鱼郎。

这胭脂铺，卖姑娘用的胭脂水粉，也教姑娘如何养颜。

虞半白自言是落第人，打琼州来，今日来扬州是为寻找失散多年的妹妹，暂时没寻到，就在东关街开了一家美人胭脂铺。所卖的胭脂水粉价不贵，却精美，用之有效，虞半白又颇懂脂粉用法，所开的胭脂铺很快便成了姑娘妇人们的脚边路。

虞半白纤纤十指手作佳，为人洁白爱杀花，庞儿娇美胜潘安，惹得粉蝶来偷香，可惜双腿有疾难步拈。

当有人问他腿疾如何来的，他只是苦笑，复问往后可能愈否，亦是苦笑回应。

他不是腿有疾，而是根本就没有腿，他是南海里的一条泉先。

而那位裴柳惊也不是人，她是一只活了两百多年的狐狸精。

美人胭脂铺先开，三年后柳惊香鱼铺就开在了美人胭脂铺对面。

两家店相对而开，却不曾同时开过一次门。

扬州这半年里的天气异常反常，忽雨忽晴，忽晴忽雨，眨个眼天就变，让人摸着脑袋也捉摸不透。更让人琢磨不透的，是美人胭脂铺和柳惊香鱼铺。