“我不嫁，一直陪着爹。”念念也带了点温柔笑意。

“你把爹当老头子糊弄呢”，寇靖说，“那秦肃还勉强能入眼，就是一会傻一会聪明的，若是他来提亲，爹会考虑一下的。”

“爹”，念念撇过头，“八字没一撇呢。”

“没一撇？我看捺都要呼之欲出了罢！”寇靖叹笑，“爹舍不得你，可那姓秦的小子看你的眼神——”

“跟当年爹看你娘时，一模一样……”

寇靖停下了脚步，望向寇府正门的方向，“爹年轻时只想着一时偷闲，不想考功名，不盼着那些利禄，只望和你们的娘安稳、顺遂的度过一生。”

“那时，我们住着自己盖的小屋，门是木头的，阴雨季节被虫蛀的一个洞接一个洞，你们娘让我修，我却跟她说‘要给虫儿们一个躲雨的地方’。现在想想，真是傻透了。”

念念对寇夫人的记忆比清清来得多，她默默听着，寇清清却忍不住催促爹爹快些讲。

寇靖的嗓子有些低，他道：“后来，凝妹便病了。”

“清儿出生在冬夜，稳婆来得晚了些……那一夜，我骇的魂都要没了。但万幸，凝妹和清儿都活了下来。”

寇靖抬头，望着黑空中的一点不亮星光。

“可凝妹还是受了风寒，清儿足月后，凝妹便一病不起，连房门都出不得。”寇靖握着拳，指头泛白，“可我…没钱给凝妹治病。”

“堂堂江南巡抚，却曾经连治病的铜板都拿不出来，是不是可恶又可笑”，寇靖苦笑，“凝妹病逝后，我重学功课，考了功名，再没有穷困潦倒的时候，可却再换不回凝妹了。”

寇靖抚了抚眼尾，直视二人：“爹对不住凝妹，对不住你们。”