任父忙让她放心，一切都好。

一番问候过来，父女俩陷入了一段尴尬的沉默。

任粤彬胡子翘了又翘，似乎是想说话，又犹豫着。对面的任阮亦有几句想问他，却不知从何开口。

最后还是她先打破了沉默：“见父亲这些日子似乎都在写信，不知是给哪位故人。”

任粤彬赶紧把信往袖子下放了放：“哪有什么故人，只是一些从前认识的商户罢了。”

他迟疑了一下：“阮阮啊，为父想和你商量个事儿。”话到一半，他忍不住哽了哽，“你陈叔……陈文山的事儿，你都清楚了吧。”

任阮点点头。

“他那日上门催债时，我因看不清他的脸，竟什么也没察觉出来。”任父无比自责，“我竟不知道他这些年受了这样的苦难，我竟不知道陈伯母原来……”

“我知道这钱他该拿，也应得爽快。可当时心里多少有些怨怪，想文山怎么半点不愿体谅我当时的难处。”

他有些颤抖地从袖里掏出一张残破的黄纸。

上面写了潦草的墨字，中间似乎还夹了张银票。

“直到今日我才知道，他哪里是来催债的，他是……”任父哽咽，“……他是找了借口，来看看昔年的兄弟。”

任阮心中一坠。

“他作案时的易容皆出自从前苏州铺子，我猜，大概是很怀念那段终于蒸蒸日上的时候吧……又或许，他早做好了被抓的准备，也便无所谓留下这样集中的把柄。”

“还有小蛮。”任父颓然道，“我们之前都以为，小蛮被抓去，就是因为撞破了他未易容的样子，叫他认出是从前苏州的旧仆。”

“可是文山早在来任府那日就以真面目见过小蛮了。就算在漫水阁碰上，根本不知道案情的小蛮哪里又会对他造成威胁呢？”