第二次不巧被江鸿志撞见了。

江鸿志怒火滔天，将春柔捆回别院打了一顿，直到江广乾从学堂回来才罢手。

江广乾小小年纪，却已经瞧不上他那当娼妓的娘亲了，倒是在那婆子的撺掇下，一心想要讨江鸿志欢心。

好不容易见到了亲爹，江广乾对被打得满身伤痕，在地上爬都爬不起来的春柔视若无睹，一心展示他对江鸿志的孺慕之情。

江鸿志瞧见这几年未见的儿子，心情也有些复杂，见他背着书袋，便考了他几句。没想到江广乾对答如流，学问竟比江鸿志那两个十几岁的儿子还扎实一些。

江鸿志的正妻小妾一共给他生了四个儿子，可惜没一个争气的，连童生都考不上。倒是这外室所生的儿子，瞧着有些念书的天分。

后头江鸿志又来得勤了些，江广乾比他那几个哥哥都聪明，又刻意讨好，江鸿志对他越发满意了，特意为他伪造了身份，让他得以参加科举。

江广乾十岁时考中了童生，江鸿志承诺，若他能中举，便将他认回江家。

得了这话，江广乾更加用功了，可惜科举并非易事，他连着下场考了好几回，才在十五岁那年考中了秀才。

中了秀才后，江广乾还没高兴几日，便有人撞破了他和春柔的关系，以此凌辱他。

江广乾越发嫌恶春柔，终于在某日，往别院的饭菜里下了药，又在深夜，在别院放了一把火……

春柔侥幸逃脱，别院那个婆子和小厮却都死在了火海里。