姜芙闻言僵了僵，将四周环顾了一圈，未见到人影后微微松了口气。

何清棠见她这副模样，更加肯定了自己的猜测：“临走时那位钟小姐说，允棠阁在桐花街，若我没记错的话，表哥高中状元时，陛下赏的宅子便在那条街上，而那位小姐提起此处时分明看了你一眼。你说，世上会有如此巧合的事吗？”

“况且‘允棠阁’这名字…”何清棠忽然笑了笑，似有些娇羞：“应是取了‘清棠’的‘棠’，原来我远在青州的日子，表哥竟从未忘记过我…”

哎哟喂大姐，那日夜里你抓着他的衣袖装可怜，还被他拂开了两次，这能是喜欢你的表现吗？？

姜芙无语间，心中亦多了一股没由来的闷气，遂将话直接说开了：“表姐还是多读点书吧，允棠阁之名，取自唐子仪的’美哉嘉禾颂，允矣甘棠诗”（注1），若您的名字为‘何允棠’，那便是表哥倾慕您的表现吧。”

何清棠有些尴尬，但到底是经历了不少苦难的人，脸皮与心性也非常人能比：“原来如此，多谢表妹解惑。但表妹这般对我说话，倒是不怕我将你私自出府敛财的事说出去？”

哟，还威胁上了。

姜芙也不是吃素的，当即回道：“表姐，我虽不知你为何对郁嘉殿下的簪花宴那般感兴趣，但你弄坏我衣裙的事，不会以为我会就此算了吧？”

听她提起这事，何清棠便又是那句：“我不知你在说些什…”

“你不会真当祖母是个傻的吧，”姜芙打断她：“即便你此时装傻，即便我尚未找到确切证据，可我只需让咏兰将那日与秋叶的对话悉数告知，她便能明白。深宅里斗了一辈子的老妇人，对这些小伎俩总是能窥得一二的。”

何清棠闻言似是觉得有道理，思忖良久，刚准备开口时又被姜芙打断了。

“不若表姐与我做个交易吧，你替我保守允棠阁的秘密，那衣裙的事我便算了。”

何清棠谨慎地看向她，似在思考她这番话的可信性。