小小的她牵着姜固的手，低垂着头，一副愧疚又忧心的模样。

姜固揉了揉她的脑袋：“苗苗莫要再为此事自责了，冰面会破损是谁也无法预料到的事。苗苗掉进去，阿父很心疼，自然不会放任不管。若是阿父掉进水里，苗苗亦是会救阿父的，对不对？”

姜芙点点头：“那是自然，阿父与阿娘是苗苗最重要的人。”

姜固莞尔一笑： “阿父亦是如此。”

姜芙听言心情稍霁，却忽然好奇道：“阿父前年便辞去了国公府的活计，此间一直在家修养，为何今岁却又想当那账房先生了？”

听她有此一问，姜固有些尴尬：“阿父休养这两年，家中咳咳一应开支皆是由你娘独自承担的…阿父身为男子，心中自有一番意气，虽不求顶天立地，却也不想拖了你们娘俩的后腿，沦为那遭人耻笑的软饭男。”

彼时的她虽不知“软饭”二字何意，但“遭人耻笑”一词却是明白的，立时明白了这不是什么好词。

因着丹娘得宠，不时她便能得一些主家的打赏，是以姜芙从小过的并不困苦，甚至比寻常百姓家的闺秀还要富余些，也从未觉得姜固这番“赖在家里”的作为有何不妥。

姜固拍拍她的脑袋，宽慰道：“总之…苗苗且安心，账房先生很好的，做工时也不会长期暴露在户外，十分适合阿父这般患了腿疾之人。”

姜固去应试后，姜芙闲来无事，独自一人逛起了云盛楼后方的梅园。

小雪方落，园内的梅花竞相开放，枝桠间星星点点的赤色在白雪的衬托下尤为醒目，四周隐隐飘来清冷的梅香，令人心神俱醉。

姜芙正闭眼细嗅着寒梅的幽香，忽闻远处传来一阵琴音，曲调悠快而不失雅意，似是《阳春白雪》。

她好奇地瞧过去，只见一方凉亭下，一位白衣少年正垂首抚琴，指下曲声淙淙，似水流，似练缎，于一派幽寂之中自有一股欣欣向荣之意。