他微沉着眼，正色望向对方，话里话外都是一派丝毫不肯让步的意思，甚至暗含相抗。

秦恪面色未变，唇角那抹笑反而撩挑得更甚，负手微侧过身，眇着眼，忽而朗然诵道：“君父为天也，天有覆育之恩，有抚民之责，君承天命，有制统之权，理治之意，是故天司其道，杳然而悠，莫不可测，君履其职，当实心而治，庶绩咸理，播天恩於当世，济万民以甘霖……”

张言只惊得双手微颤，怔愣不已。

考生的答卷一旦上交，立刻就会弥封糊名，再誊录成字迹相同的朱卷，主考和阅卷官都要禁足在贡院内，谁也不能外出，更不可能将考生的试卷内容传递出去，而他居然却能将那份卷上的文字记诵得分毫不差，就像是自己亲手写的。

虽说东厂的耳目无孔不入，但历来也有些例外，会试殿试便在其中，他这麽着便是一点避忌都没了。

“如此好文章，阁老打算取在第几？”秦恪这时已停了下来，好整以暇地望他问。

张言额角又是一跳，看他那副寒中带谑的笑容，哪里是说取不取，分明是在逼问是让眼前这份卷子的主人金榜高中，还是随手黜落。

他有些沉不住气了，面色也冷然起来。

“此乃国家大计，司礼监不得与闻，何况先帝在时，曾明言这一刻须优抚北方士子，等各卷都审阅无遗後，才会排名填榜，秦公公就不必过问了。”

“阁老这话怕是言不由衷吧。”

秦恪将那份压叠的卷子一折折打开，半瞥半睨着尾端那两行墨迹：“阁老这里的批语明明写的是工词锦绣，微言大义，气象万千，堪称独绝，若是不取入五经魁之内，只怕难以服众吧？”

他说到这里轻嗬了一声，蓦然抬眼瞥过去：“总不成是因为人家在府上做过几天西席，阁老心存避嫌，便要将人家的前程置於不顾吧？”

这既是诛心之论，又借着暗讽威胁，其中的意思似乎却是要取中这份卷子。