船长室内，烛火摇曳。

荷兰海军上将范·德·罗伊手里攥着一只从阿姆斯特丹带来的怀表，那是他父亲的遗物。

此刻，他正用这只表压着桌上的一小堆金币。

那是唐安刚刚送来的“第一期利息”。

“五百佛罗林。”范·德·罗伊用拇指摩挲着金币的边缘，感受着那迷人的纹路，露出一丝玩味的笑容，“这个范·巴斯滕，还真给钱了。”

坐在他对面的副官吞了口唾沫，眼神直勾勾地盯着那些金子：“上将，这回报率太惊人了。如果我们把那笔准备用来购买补给的军费投进去……”

“蠢货！”范·德·罗伊猛地合上怀表，发出啪的一声脆响，“天上不会掉馅饼。这也许是秦人放长线钓大鱼的诱饵。”

他站起身，在狭窄的舱室里踱步，靴子踩在木地板上发出沉闷的声响。

“不过……”他话锋一转，贪婪的目光再次扫过金币，“既然饵料是真的，吃一口也无妨。传令下去，允许各舰军官以个人名义认购，但每人限额……一百佛罗林。我们要看看，这个骗子到底有多少本钱。”

……

半夜，底舱。

唐安烦躁地解开领口的扣子，把那个象征着“贵族身份”的假发套扔在桌上。

“这帮红毛鬼，比猴子还精！”

他抓起桌上的朗姆酒灌了一大口，辛辣的液体烧得喉咙生疼，“一百佛罗林？打发叫花子呢！照这个速度，猴年马月才能把他们的家底掏空？”

阴影里，一个穿着普通水手服的人正在削苹果。

刀很快，苹果皮连成一条长线，没有断。

“急什么。”

那人抬起头，露出一张平平无奇的脸，正是易容后的姜涛。

他把削好的苹果递给唐安，“鱼刚咬钩，你就要提竿，只会把鱼嘴扯豁。”

“大人，不是我急。”唐安接过苹果，狠狠咬了一口，“这帮人虽然贪，但更怕死。他们现在就是拿零花钱在玩票。这样一来，我们反而陷入了被动。”

姜涛擦了擦刀上的汁水，嘴角露出一丝微笑，但在唐安看来却是极为恐怖。

“你过来，等到下一期分红到了以后，按我说的去做……”

……

马六甲海峡的浪涛拍打着“七省”号的船舷，发出沉闷的声响。

但在这艘荷兰旗舰的军官餐厅里，气氛却热烈得像是在阿姆斯特丹的红灯区。

一张铺着天鹅绒的桌子上，摆着三堆金币。