马车摇摇晃晃，颠簸不停，珏儿年纪小，受不了路途颠簸，脸色很是不好，妤儿从包袱里找出一片北芪，珏儿含着，脸色渐渐平复下来。

马车又辗转了不少地方，一个又一个新的面孔上了车，有带着笑的，也有愁眉不展，强颜欢笑的，有个女孩最是离谱，哭个不停，连声喊着不要去，可宫里人哪里是依她的，劈手便是两个嘴巴：

“别哭哭啼啼了！”

打人的是吴嬷嬷，她是宫内司礼监一位资历很大的老人，她一头白发，颧骨高高，一双黑眼珠子发出光泽。那女孩细皮嫩肉，哪里经得住如此的掴打？她的两颊顿时起了两个红红的巴掌印，并马上肿了起来，她的眼泪簌簌地落下，身子不住地颤抖。

吴嬷嬷虽然老了，精神却不错，说话如同刀片一般，刮在人的脸上：

“你在家是那千金小姐，如今成了待选的秀女，便是你爹娘，也护不得你了！你再敢给我哭出一声来，我便废了你！”

妤儿生怕她吃亏，赶忙把那姑娘拉到身旁，连连说道：

“嬷嬷说的是！我们这些小的不懂事，还得嬷嬷指引才是！”

好在吴嬷嬷鼻子里“哼”了一声，转头背过手去，到马车前头坐了。琦珏年纪小，见这阵势实在害怕，一直缩在妤儿身后，不敢多说一句话。妤儿掏出自己的帕子，给那女孩擦泪，嘴里轻轻说着些安慰的话：

“叫什么名儿？今年多大了？”

那女孩眼角挂着泪：

“我叫彩儿，前些天刚满十一了……”

十一？妤儿一惊，如此一说，便是比琦珏还要小些了，妤儿望着这彩儿，仿佛她是自己的另一个妹妹，心中的一股怜爱油然而生，她叹了一口气。

那前往秀女馆的马车一路前行，颠簸了好久，直到四更的时候，才终于停到一个大院前，院子的围墙很高，门口有侍卫把守，进了院子的大门，便是一排排青砖黑瓦的排房。

众人觉得浑身如同散了架一般，又酸又疼，吴嬷嬷带着她们一行人来到一间大房：

“今日你们便睡在这里，赶快休息吧！明日一大早，便是你们的头一道筛选了。”

妤儿她们是最后一批来的，自她们来后，所有的秀女便齐了。

选秀的那些天异常辛苦。天刚蒙蒙亮，所有的宫女们便在一块空地上集合，如同军队的仪仗一般，整整齐齐地站成队列，负责选人的官员在她们之中来回穿梭，精挑细选着。

宫女选秀的初选由内监察完成，内监察首先用一天时间筛掉了身材过高、过矮、过胖与过瘦的。接着到第二天，他们还将筛去五官不周正有瑕疵的，如此一来，留下的便都是些匀称的女孩子，她们必须继续留在这秀女馆，经过接下来几天的选拔，最终在其中选出能够进宫的名额。

妤儿和琦珏的形貌都很周正，周围的女孩子一个个地被淘汰了，她们却依然还留存在队伍中。

选秀的第二天晚上，那一夜很是寂静，姑娘们都躺在床上休息。妤儿也是累得腰酸背痛，一倒下便不想起来。

床榻上隐隐又传来了啜泣声，妤儿上前一看，叹息一声：