郑贵妃想起了妤儿在后院被挖的时候露出的战战兢兢、如履薄冰的样子，她心里越发地气恼。朱常洵生怕郑贵妃会生了对妤儿不利的心思，赶紧说道：

“即便如此，那也是各为其主，这是她做奴才的本分，算不得什么大不了的事儿。”

郑贵妃见朱常洵依旧替妤儿说话，心里五味杂陈，然而眼下最烦心的事儿其实并非妤儿，她皱着眉头，轻声地说道：

“你说这朱常洛他安的是什么心？他突然间给我们来了这么一出，可是在想什么他不该想的事儿？”

朱常洵说道：

“依孩儿看，大哥是想用一招‘哀兵必胜’，抢占先机。他如今经了这事儿，里里外外都展现了一个被欺侮者的委屈形象，太后记挂他，这已经不必说了，如今连父皇都主动下令给永宁宫修缮。想来也是正中他的下怀。”

郑贵妃有些紧张：

“那么你说，你父皇会不会因此而高看那朱常洛，然后把他扶持起来？”

朱常洵安慰道：

“母亲不必担心，孩儿以为父皇之所以这么做，也不过是给自己一个心安，他的内心里，始终还是只认孩儿一个的，这一点孩儿很是确信。”

郑贵妃红了眼眶：

“你父皇打心眼里喜欢你，甘愿把这天下的一切都给了你！母亲我看得出！心里也明白！那个朱常洛论样貌身形、论才学气度，有哪一点是比得上洵儿的？若是能‘立贤而不立长’的话，那么将来的江山社稷，怎么样也落不到他的头上！”

朱常洵看着母亲红肿的两颊，心中的滋味很是不好受。

他原先对立储这一事，完全没有概念：他吃的是最好的，穿的是最好的，念书写字，样样都是所有弟兄中最光鲜的，他觉得这一切理所应当，从前是这样，今后也是这样。他的父亲是大明的皇帝，他要说什么，别人就听什么。就是这么简单。

然而事情如今已经变了。原先那个人畜无害、胸无城府的“大哥”朱常洛，逐渐地有了心思，和王皇后一个鼻孔出气，把王皇后当成了靠山；原先那个死人一般、面容枯槁的王皇后，在有了朱常洛这个“结盟者”之后，也仿佛是如梦初醒一般，再没了原先阴阴沉沉、颓颓废废的样子。

如今朱常洛和王皇后的结盟可谓是牢不可破了，朱常洛前脚刚受了委屈，王皇后后脚就搬出太后作救兵，给了母亲一个十足的下马威。今日母亲挨打的事儿，仿佛一记炸雷，给了他极大的触动，极大的愤慨。他甚至觉得，这一件事情后，他从前的世界观因此都遭到了颠覆。

父皇纵然身为帝王，也有他的无奈，也有他做不成的事。更不必说那太后与王皇后的嘴脸，他们说的每一句话，仿佛用刀子刻在了他的心头一般。

尤其是那王皇后，她一向是绵里藏针，笑里藏刀的，只不过母亲在后宫一向气焰盛，她先前一直不得宠，深居简出，坤宁宫仿佛她的冷宫。然而如今她有了朱常洛，腰杆子粗了，这次逮到母亲的一点错处，便是这般地嚣张跋扈，恨不得把母亲处置后快，果真今后她扶持起朱常洛，当了太后得了势，那么他和母亲在这朝中，还哪里有立锥之地呢？

朱常洵与郑贵妃正在焦躁不安时，他们不知道，朱常洛与王恭妃也在同时讨论着同样的问题。

王恭妃责怪朱常洛埋药材在后院的事不和自己商量，然而朱常洛却不以为然，觉得是母亲过于小心，如今永宁宫已经到了这步田地，他必须得做点什么来改变如今的颓势，什么都不做，就是坐以待毙，是不成的：

“母后，您到那修整过的后院看看，如今的后院可是比原来好了十倍都不止！光凭这一点，我们这次的冒险，就是值得的！”

王恭妃无奈地摇摇头：

“是妤儿给你出的主意？”

妤儿屈膝：