卫庄不再嘲讽。

他比谁都清楚，市井中尝尽人间不公的那个孩子，能走到今天，到底是因为什么。

盖聂这个人犹豫又怯懦，他曾经憎恨这种怯懦。但到了今天，他知道，因为这个怯懦的男人和他养出来的孩子，恐怕会、或者已经改变了很多人的命运。

盖聂并没打算把天明保护太过，相反，他更多是在一旁默默看着他自己艰难的成长。因为经历过的事情，往往比别人告知的更加重要。

这一夜，天明坚持与盖聂呆在一起，哪怕是在流沙的地盘也不肯离去。

……

机关鸟和白凤相继继续前途未卜的航程，和过去每一次不一样，天明的目光中充满了迷茫。他在想月儿，在想蜃楼上见过的那个女人，还有只有几面之缘的墨家巨子。这些人付出了生命的代价，他们期待的到底是怎么样的一个世道。

风很大，夜里很凉。

天明感觉到一张斗篷罩在自己的身上，他抬起头，看见是盖聂那张从来不曾改变过的面孔。或许是错觉，他觉得盖聂在夜里的神情最是温和，饱含担忧。

“大叔……”天明忍不住轻轻叫了一声。

盖聂如何不知天明在想什么，微微对他将头一点。

天明再也忍不住，喃喃对他倾吐自己的迷惑：“大叔，你带着我离开咸阳那天开始，就一直在被秦军围捕。我看见你一人敌百人，就说你是个英雄，长大之后要向你一样。”

盖聂也想起那是夕阳下目光懵懂，但却充满了崇拜的少年。那一天，他知地上写下一个“侠”字，成为了这个少年日后的信念。

天明：“你说过，强者，就是要保护弱小的人。”

“是。”

“你也说过，一个人，若是以打败对手为目标，那么他已经输了。”

“不错。”盖聂颔首，这是最墨核之中，他与小庄决战时说过的话，这个孩子一直记得。

“大叔，我虽然不懂，但是我知道你一直不想杀人。”

盖聂微微惊讶了。

世人都知他是嬴政身边的首席剑客，杀人无数，是帝国最强的一把利器。以杀止杀，这是一条艰难的路，许多人不会理解。真正一直知道他厌恶杀人而处处嘲讽的，只有他的师傅和师弟两个人。

“你说过，用木剑，是因为他不像渊虹那样锋利。我知道，你一直都不想杀人的。”

夜风吹动云遮月，盖聂的头发扬起来，让他的脸孔在夜色里变得模糊。因为这种来自一个少年理解，让他不知道该如何回答。

曾经因为这个信念，他知玄虎测试时失败了。

师傅说过，鬼谷弟子，从来应该追求的是必须的成功，而不是注定的失败。

数百年间，鬼谷的前辈们曾经以一人之力搅动时局，合纵连横，天下数十年征伐不休。他们都是鬼谷百年难得一见的人才。

搅动天下时局的人，或可做帝王身边的一柄利器，却终究逃不过兔死狗烹的结局。历代帝王更迭，鬼谷命运浮沉。