月色下的金陵秦淮河，画舫如织，笙歌隐隐。但林夙三人所居的城南小院，却只闻夜虫低鸣。

韩青无声地滑入书房，指尖在桌上一点，留下些许湿润的河泥，低声道：“盯梢的有两拨。一拨在街口茶摊，应是崔家的人，手段粗疏。另一拨……”他指尖划向院墙外那棵老槐，“在那里，像个影子，很专业。”

沈文舟放下手中书卷，眉头微蹙：“专业？‘察事听’的人跟到金陵了？”

“不像。”林夙开口，声音平静。他走到窗边，目光似无意扫过老槐繁茂的树冠。“‘察事听’行事，如鹰隼扑击。这般只盯不动的，更像是护院犬，在看守某样东西。”他指尖在窗棂上轻轻一叩，“我们，在别人眼里，已是需要看管的‘财物’了。”

他转身，拿起桌上那份泥金请柬。“明日‘揽月文会’，主人是国子监司业的外甥，与会者多是此次应试的佼佼者。是樊笼，也是舞台。”他看向沈、韩二人，眼神清亮而冷静，“我们得去，但需谨记：多看，多听，少言。韩兄，尤其留意可能出现的‘意外’。”

次日午后，秦淮河畔的“望江楼”。

三楼轩敞，文人云集。林夙三人一出现，便引来了诸多目光。有好奇，有审视，更有毫不掩饰的轻蔑。

“哟，我道是谁，原来是清河县的‘林案首’。”崔琰摇着折扇，语带讥讽，“怎么，赴文会还带着护卫？是怕金陵的才子们，与你切磋拳脚不成？”

几声嗤笑响起。沈文舟面色微沉，韩青眼神一凛。

林夙却上前一步，对崔琰温和一笑，拱手道：“崔兄说笑了。韩兄与沈兄皆是在下至交，同来金陵只为切磋学问，仰慕风华。”他目光扫过崔琰身后两名随从，语气依旧平和，“倒是崔兄门下，更为雄健。”

他四两拨千斤，将“护卫”之名反手扣回，姿态却谦和依旧。崔琰脸色一僵，正要反唇相讥，林夙却不给他机会，目光已转向席间一位一直沉默旁观、气质清癯的中年文士。