二月初六，南阳。

春风还是冷的，带着残冬的料峭，但护城河边的柳树已经冒出鹅黄的芽。风一吹，芽在枝头颤，像刚出生的孩子眨眼睛。

林夙站在南阳府衙门口的石阶上，看着街上来来往往的人。战火才熄七天，但城里已经有点活气了——有人挑担卖菜，有人支摊修鞋，有孩子在废墟里翻找还能用的瓦片。

他手里拿着份刚拟好的告示，纸还湿着，墨香混着春寒飘散。告示标题是《南阳田亩清查与分配暂行条例》，下面列了八条：

一、凡无主之地，收归官有。

二、凡佃户租种之地，原地主不得收回。

三、凡百姓自有之地，每亩年税一斗。

四、凡官府分配之地，三年内免税。

五、……

“主上，风大，进屋吧。”顾寒声从衙门里出来，手里拿着件披风。

林夙接过披风，没披，只是搭在臂弯：“拟好了？”

“拟好了。”顾寒声递上一叠纸，“按您说的，南阳城里识字的人，一共找到三十七个。都愿意当‘宣讲员’，去各乡宣讲土改。”

“可靠吗？”

“都是穷秀才、私塾先生，还有几个是赵胤时期被罢免的小吏——对朝廷不满，对咱们……至少不抵触。”

林夙点头：“那就开始。明天，三十七个人分赴四乡。你跟着去北乡——那里最大，也最难。”

“主上您呢？”

“我去东乡。”林夙咳嗽两声，“韩猛说，东乡有几个大户，可能……会闹事。”

正说着，韩猛骑马从街那头过来。马跑得急，蹄铁踏在青石板上，发出清脆的响声。他在府衙前勒马，翻身跳下，动作有些僵硬——胸口的伤还没好利索。

“主上。”他行礼，“抓到个人。”

“什么人？”

“南阳卫的千户，姓马。昨天夜里，他带人想烧粮仓——不是赵胤的人，是本地大户雇的。”

林夙眼神一冷：“人呢？”

“关在牢里。审了一夜，招了——雇他的是东乡王家的家主，王世荣。”

顾寒声皱眉：“王家……我知道。南阳第一大户，有田八千亩，佃户三百多家。赵胤在时，王家是南阳的‘土皇帝’。”

“八千亩……”林夙重复这个数字，“够分给两千户人家了。”

二

当天下午，韩猛带兵去东乡。

东乡离城二十里，路不好走，多是田埂小道。路两边都是麦田，冬麦刚返青，绿油油一片。田里有人干活，看见军队经过，都停下锄头，眼神警惕。

王家大院在东乡中央，五进的大宅子，白墙青瓦，门口两尊石狮子。院墙很高，上面有了望楼——这不是民宅，是堡垒。

韩猛到的时候，大门紧闭。他让人喊话：

“王世荣！出来说话！”

没人应。

“撞门。”

十个士兵抬着撞木上前，“咚——咚——”地撞门。门很厚，撞了十几下才开。

院里站满了人——不是家丁，是佃户。男女老少，约莫两百多人，手里拿着锄头、扁担、菜刀。领头的是个白胡子老头，七十多岁，拄着拐杖，正是王世荣。

“韩将军。”王世荣开口，声音洪亮，“老朽恭候多时了。”

韩猛下马，走到老人面前：“王老先生，雇人烧粮仓，是死罪。”

“老朽不知什么烧粮仓。”王世荣面不改色，“老朽只知道，田是祖上传下来的，地契房契都在官府备过案。你们惊雷府说要分田，那得问问，这些种田的人——愿不愿意分？”

他身后的佃户们往前一步，手里的农具举起来。

韩猛环视这些人。他们大多面黄肌瘦，衣服补丁摞补丁。但眼神很凶，像护崽的母狼。

“乡亲们。”韩猛提高声音，“王家有田八千亩，你们种了多少？交多少租？”

一个中年汉子答：“我家种二十亩，交六成租。”

“六成？”韩猛看向王世荣，“老先生，这租子……是不是高了点？”

“自古如此。”王世荣说，“田是我的，他们种，交租天经地义。”

“那要是田分给他们呢？”韩猛问，“田归他们，他们自己种自己吃，只交一成税给官府——你们愿意吗？”

佃户们愣住了。

有人小声嘀咕：“一成税？那……那不是白种？”

“对，白种。”韩猛说，“田归你们，官府只收一成。剩下的，全是你们自己的。”

人群骚动起来。

王世荣脸色变了：“韩将军，你这是蛊惑人心！”

“我说的是实话。”韩猛转身，对佃户们说，“明天，官府会来清丈土地。凡是佃户租种的田，原地主不得收回。凡是愿意种田的，官府分田——每人至少三亩，三口之家就有十亩。”

他顿了顿：“十亩地，按一成年税，只交一石粮。剩下的，全是你们的。够吃吗？”

“够……够了！”有人喊。

“何止够！能吃饱了！”

佃户们的眼神变了——从警惕，变成渴望，变成狂热。

小主，

王世荣看着这一切，知道大势已去。他长叹一声：“韩将军……老朽认栽。但老朽有个请求。”

“说。”

“田，可以分。但宅子……给老朽留着。老朽今年七十有三，不想死在外面。”

韩猛想了想：“可以。但家丁要遣散，武器要上交。”

“老朽……遵命。”

三

同一天，九江。

苏晚晴站在船头，看着江面上来往的船只。九江是长江重镇，漕运枢纽。战火刚过，但商船已经迫不及待地恢复通航——粮食、布匹、瓷器，顺着长江东来西往。

陈石头一瘸一拐地走过来，手里拿着本账册：“将军，清点完了。九江码头，原本有漕帮船三百艘，现在……只剩一百二十艘。剩下的，要么被胡宗宪征用了，要么逃到下游去了。”

“漕帮的人呢？”

“死的死，散的散。剩下几个头目，昨天来找过我……想谈条件。”

“什么条件？”

“他们说，只要将军允许漕帮继续控制九江码头，他们愿意交三成利润给惊雷府。”

苏晚晴冷笑：“三成？他们以前给朝廷交多少？”

“一成。”陈石头压低声音，“而且……是账面的一成。实际赚多少，只有他们自己知道。”

“告诉他们。”苏晚晴说，“九江码头，从今天起归惊雷府水军管辖。所有船只进出，必须登记、交税。税率：货值的一成。漕帮的人，愿意留下的，可以当码头工人，月饷二两。不愿意的，走人。”

陈石头犹豫：“将军，这样……会不会太硬？漕帮在长江经营百年，根深蒂固。万一他们闹事……”

“那就让他们闹。”苏晚晴眯起左眼，“正好，把藏着的都揪出来。”

她转身进舱：“还有件事——水军内部，最近有人跟漕帮私下接触。查出来了吗？”

“查了。”陈石头声音更低，“是……老吴。”

“哪个老吴？”

“三队的舵手，跟了咱们两年。他儿子在漕帮手里，被逼着传递消息。”

苏晚晴沉默片刻：“人在哪？”

“关在底舱。”

“带我去。”

四

底舱很暗，只有一盏油灯。老吴被绑在柱子上，五十多岁，头发花白，脸上有常年江风刮出的皱纹。