展念被问得发蒙，“奴婢……奴婢昨天才到九爷身边伺候……”

“他跟他皇阿玛一样脾气，身边伺候的连个女孩儿都没有。”宜妃将手放在展念发顶，“他给你侍书的位子，说明他亲近你。女孩儿总归心细，倘若他累了、病了，或是心里不痛快，没个体贴的人可怎么好。这些年，本宫给他的女孩儿他都看不上，幸好是收了你。”

展念沉默，虽然她并不认为自己会去照顾胤禟衣食起居，但此刻她只是不愿反驳一个黯然的母亲。

妆台上，金银镂空花卉缠枝纹炉中海棠香萦，宜妃揭盖添香，“可识此香？”

“奴婢不懂香，只知道这是西府海棠的味道。”

“据说，海棠非花，实为草叶，故别名曰‘相思草’。”

“‘海棠不惜胭脂色，独立濛濛细雨中’，海棠有花的柔弱，却更有草的韧性。”展念笑道：“奴婢也爱海棠。海棠被誉为‘花贵妃’、‘国艳’，可以种在皇家园林与牡丹玉兰争艳，可苏轼也写过，‘嫣然一笑竹篱间，桃李漫山总粗俗’，海棠亦清亦魅，无论在什么环境，都有自己的光芒。”

“先时，母家宅邸中，曾有我手植海棠一株，花色为蓝，世所罕见。入宫数年后，宅邸改迁，九阿哥孝顺，便将那园子划入他府中，待你回京，可前往一观。”宜妃捧起展念面庞，“却不知眼前这一株海棠，是开在上林苑，还是竹篱间。他若能得你为妾，实为有幸。”

展念一惊，忙道：“九皇子尊贵无比，奴婢不敢逾越。”

宜妃听罢也不再多言，只又细细叮嘱胤禟的衣食起居诸事，直到弦月初升，星河渐明，才命扶苏送展念回去。

扶苏将展念送至胤禟帐前便告辞了，所以展念确信佟保是为她掀了帐帘，不禁有些错愕，自己的地位竟这么迅速地提高了吗？朝帐内挪了几步，便谨慎地站住。