阿强还在前面走。

严志新问：“你带我们去哪儿？”

阿强头也不回地说：“去见长老。村裏来了外人是大事，不能怠慢。”

贾清窝在严志新胸前，颤巍巍向外看。

路过一个梳包髻的妇女时，女人怀中留顶塔子的小男娃突然咧嘴笑了，伸出青白的小手在脖子上划了个“一”。

贾清闭上眼，紧紧抱住严志新。

终於向右一拐，踏进一幢三层老宅。厅堂裏燃著幽幽的烛火，照亮正首的两把藤木扶椅和左右四把偏椅。

阿强给他们落了座，说：“你们等著，我去请长老。”

不一会儿，拐杖点地的响声由远及近从帘后传来。

那声音在寂静的夜裏分外清脆，哒，哒，哒，哒。

一个穿青色长袍的老头儿慢慢走进大堂，在藤木椅上坐下了。

他的背很驼，像一口罗锅，他脸上的皮很皱，蜡黄蜡黄，瘪瘪的没有肉感，可是他的眼睛像鹰，闪著狡猾的光，叫人捉摸不透。

他应该没有看上去那麼老。

老头儿身后乖顺地站著一个十六七岁的少年，长得十分漂亮，秀眉凤眼，齿白唇红。

不知为什麼，贾庆觉得少年看他们的眼神很忧伤，像有什麼话要说却说不出口。

刚才带路的阿强已经不见了。

长老咳嗽一声，说：“二位从很远的地方来吧。”

他的嗓子像破鼓。

严志新说：“我们是北京的，来村子办点事。”