素琬从未将自己的爱慕说出口，但却从未克制自己对林士筠的好，在素琬的视角，林士筠待她也是极好，当然这都是在商家未退婚之前。

京华城西有两大富商，林家是最大书商，商家开着城西最大酒楼，两家主母又是闺中好友，商家女还未出生，便早早地许给了林家的独子，林士筠。

林士筠和商锦溪是青梅竹马，他大她三岁，自小便保护她，可以说在林士筠的眼里，商锦溪早就是他的娘子。

别说是林士筠这么以为，就是整个城西的老百姓都是这么想的，也因此，当商锦溪逃婚与人私奔的消息传出时才会在城中引起哗然。

商家愧疚难当，拿着聘礼还有好几大箱子赔礼到林家登门致歉。林家虽说心里不悦，但到底低头不见抬头见，只草草收回聘礼，惋惜几句。

本以为事情就这么算了，谁知林士筠却是不肯放手，多次劝说商家派人追查，断言拐走锦溪的高子深并不是一个简单的江湖侠士，锦溪恐有性命之忧。

商家派人追查无果，只得劝说林士筠放下执念，可后者却向来是个固执的人。

素琬见不得林士筠这般无望地等待下去。正巧，城东柳家嫡女在一次商会活动中对林士筠一见倾心，而同时她也发现素琬的存在。

她利用素琬对林士筠卑微的爱意，透露出商锦溪早就不洁的讯息，素琬被蛊惑着将这一谣言传到外头，希望能让林士筠放弃寻找。

可最终林士筠不仅没放弃，反而查出谣言的来头是素琬，他大怒，连着一个月未见素琬，整日闭门不出。

素琬见此，愧疚却又无奈。

一个月后，林士筠出门，说的第一句话就是让素琬离开林家。素琬听此，伤心欲绝，她心神不宁地晃荡到一条河边，遇到了柳家嫡女。

那人告诉素琬她的真实身份，还告诉她关于商锦溪的事是她自己随口编造而成。

素琬大惊之后又是悲痛难当，回忆这一辈子只觉得可笑，转身便跳入河中……

林宅殊清苑的一间小屋里，沈清清紧蹙着眉躺在床榻上，她做了一个梦，是关于素琬一生的梦。