“许赫病重之际，我去他父亲府上探望他。他向我赔罪，说自己命不久矣，没福份当你的夫君了。接着他便向我推荐，说你是个性情中人，或许和他弟弟合得来。”

“您就因为这个‘或许合得来’，便让我嫁给他？”

“我不信许青，可我信他兄长。许赫从前是举世无双的少年将军，除了骁勇善战、他的正直赤诚也是出了名的。当初许青把你撵回家来，我心中愤恨，觉得他兄长这回骗了我。直到后来，我听说许青因为把你娶回去而在营里受了刁难，他却还舍不得对你提起分毫——我才觉得这人像是可以托付，许赫没负我信任。”

“许青受了什么刁难？”

“还不是你拒了王爷婚约之事闹的。那日皇上跟几位王爷巡视御林军营，庆王的随从知道王爷因为你的事儿对许青有些嫌隙，便趁着皇上想看小王爷的拳脚，提议说让许青来当陪练。小王爷年轻气盛，急于展示，自然下手没轻重，许青不能还手，被摔得个鼻青脸肿。”

“您当日也在场？”

“不。若是我或他父亲在场，估计他也不能受此委屈。”

“那您如何知晓此事的？”

“我有旧部在御林军中，这样的事还是能得些消息。如若我真对御林军、对许家一无所知，我可不敢把你嫁去。”

“赤玉未曾料到父亲如此牵挂我。”

“你小的时候我一心想把你送进王府，盼着你未来当宫里的娘娘，为我们薛家争些脸面。后来庆王府退了婚事，紧接着这京城里便开始说你模样不好。那时候父亲心里便怵了，觉得大概这就是帝王家的日子——你若是进了王府，日后这些勾心斗角风言风语的，便成了家常便饭。那时父亲就想开了，权势地位都是次要，你心甘情愿就好。”

“那后来您为何还要逼我？”

“自然是因为我不想得罪未来天子。”她父亲相当直白。

“难得父亲如此坦诚。那父亲……赤玉先前只顾着逃避，也没问您，我拒了王府提亲一事，如今是否真让您得罪庆王殿下了？”

“王爷当年退婚在先，此回你拒绝，还可以托辞你自觉是二嫁，配不上未来天子。当日我把这事儿都推给你和许青，儿女情长之事，王爷若因此为难薛家，反倒失了气度。总之——事情已过，你不必再挂念。”

“赤玉觉得对不住父亲。”

“是父亲对不住你。这京城大户人家的小姐，谁不是从小养尊处优、爹娘早就寻了好夫家。父亲迟钝，过去只知沙场战事，忽视了你。”

“父亲并未忽视过我。这京城的小姐，没有谁比这大将军小姐自由快活。今后赤玉就要离了这京城，不能侍奉父亲身边，只求父亲保重身体，时刻挂念着女儿，写些信来。”

“你能如此想，父亲就心安了。”

“赤玉。”

“你怎来了？”她刚从将军府出来，便遇上了在路边茶摊等她的许青。

“我待在家中无事可做，便过来接你。”

“走吧，回家去。”

“我既然来了，要不还是顺道去拜访下岳父和两位哥哥吧。”