“说之前，照例有句话要同你们说清楚。诸位既是选择了留在武英殿，那便需要明白所效忠之人是谁!你们眼中，只能有皇上，姓氏、家族都必须抛开。你们所打拼的，是一片属于你们自己，而非父辈、祖辈的天下，明白吗?”

☆、道阻且长

地牢之中无日无夜。左钧直再醒来的时候，也不知是何月日，是何时辰。腹中空虚，便也顾不得股臀火烧火燎般的疼痛，捞过铁栏外的食盘就着手吃了一大口。

馊臭酸涩。

左钧直腹中一阵翻江倒海，呕吐起来，然而肚中空空，呕出来的也只是清水而已。

地上的稻草潮湿腐臭不堪，处处都是之前的囚犯留下的污秽之物。左钧直微微昂起头，仿佛这样能吸入更多高处新鲜些的空气。

他茫然、混乱、恐惧、焦虑。不知道下一场折磨和审讯什么时候来，不知道等待他的是什么判决。还有父亲，他知道自己被关押在这里了么?他会不会很焦急?他晚上没有米饭吃，会不会饿?大雪天夜里若是出来寻他，会不会冷?会不会滑倒?……

缩在角落中无声哭了许久，晕晕沉沉又睡了过去，醒来后却再没有人来提审。

时不时传来其他犯人的□声和哭泣声，如同夜半孤魂野鬼的哀嚎。飘渺的灯火闪烁不定，在墙壁和牢顶上投下摇曳的阴影。

左钧直痴痴然看着，壁上乌影和片片形状古怪的水渍，一瞬间幻化成了扶锄的老叟、持花的稚童、抚琴的佳人、展卷的才子……凡人、神鬼、妖魔、精怪……栩栩如生地动了起来，唱一曲红尘间悲欢离合，演一出大千中炎凉冷暖，舞一支世情里风月情仇。瑰艳奇诡，黯然销魂，不可胜举。

牢狱之中，空虚、恐惧和绝望，有时候比酷刑更能摧残囚犯的意志。