只是，这百戏场在折柳滩边, 离最先的雅舍大门还有一段距离。彼此既通, 又不通, 有一道二门拦着。

这天儿，黛玉才听过一场天桥说书人的故事, 兴致高昂, 还想再亲点一出《四郎探母》时候，忽然雪雁从外进来, 凑近黛玉耳边，低声道：“姑娘，那头儿皇宫大小选一起发动了。皇后娘娘那边儿来话，让您一道儿进宫参谋参谋。”

“如何却要我去？”黛玉不解问道。

雪雁又哪里知晓, 瞎胡猜道：“还不是皇后娘娘喜爱您，闲来无事，让您也去凑个趣？”

黛玉听罢，只得随着雪雁起身进宫。

这遭儿，却不是走黛玉从前入宫常走的那条旧路。

眼瞅着，轿子绕过重重宫墙，拐到了一处黛玉从不曾来过的宫门外，黛玉忽地有些慌了，撩开轿帘，问抬轿太监们道：“敢问公公，这是何处？不是去皇后娘娘宫里吗？如何却带了我来这里？”

头前一个二十岁上下的小太监见问，忙躬身答道：“回林姑娘的话，此处原是每年大小选的固定宫室，里面现正在进行小选。皇后娘娘和十五公主都在里面等着林姑娘呢！”

黛玉谢过小太监，并命雪雁强塞给他好大一包碎银子。

太监们这才又抬着黛玉往里进。

才刚进入宫殿大门，果听见里面有小太监一声声唱名叫起的声音。

黛玉好奇不过，偷偷掀开窗帘一角，凑近了细瞧。

原来庭院两旁此刻已停了上百乘竹轿，当间空地上更是或站或跪聚集了二三百人。

黛玉一眼望去，红的粉的绿的蓝的青的紫的……简直要比她雅舍大比还热闹了。

只是这些女子不似在雅舍时那般随意谈笑，言笑晏晏，各个低垂着头儿，双手交叠，放在身前，眼观鼻，鼻观心，纹丝不动，如泥雕木塑。

黛玉却奇怪了。

既然是小选，选的便是宫女、女史或者公主侍读，总需要聪明伶俐的人吧，如何这一位位秀女都把自个儿变成了木头人？

黛玉还正看着，轿子已被抬到大殿门口。

太监打起轿帘，又有宫女上前，亲自搀扶黛玉出来。

底下或跪或站等候多时的秀女们，突然见又抬进了一顶小轿，却不是她们所乘竹轿，更有太监、宫女亲自服侍，便猜测来人身份不一般。

却不明白这等样一个人物，为何要来参加小选？

及至看见黛玉纤纤玉手伸出来，端的肤滑如凝脂，皓腕赛霜雪，便又恍然原来是如此美人，方有这等特殊待遇！

可是，当黛玉轻轻走下轿子，把不着脂粉、天然雕饰的小脸儿往人前一露，众秀女一致泰然了。