出乎意料的是，贾兰小小年纪，已经表现出非凡的思辨能力和逻辑能力，写的诗文超出了他的年龄应该有的理解范围，比当年他父亲这个年龄的时候还要强许多。更让贾政看重的是贾兰的为人，在众多亲眷面前，他不卑不亢、有礼有节，应答自如，落落大方，让贾政疼爱不已。他当众说道：“这孩子有前途，你们都要好好对待他们母子。”又对李纨说：“李宫裁教子有方，值得我们学习！”李纨的脸上露出了难得的欣慰且满足的笑容。

天气转凉，贾政送了赵姨娘一件软毛织锦披风，还有一件素绒绣花袄，都是他在外面亲自请人做的，是府里没有的样式。

蕊儿欢欢喜喜穿着新衣服，和贾政温酒闲话，想到周姨娘孤零零的，她叫枕墨把周姨娘请了来。

周姨娘还以为是蕊儿无聊，想找人陪陪呢，一进门看见贾政，楞在门槛，后悔自己没有推辞，更后悔来之前没有问清楚。

贾政招手道：“进来啊，坐吧！”说着顺手给她倒了一杯米酒，又问：“如意酥要不要一块？”周姨娘支吾着：“不要……不需要……”

这时赵姨娘从房里出来：“这身新衣服好看是好看，现在穿早了些，燥热燥热的，给你看一眼我就去换了吧！”周姨娘仿佛抓住了救命的稻草：“好看！也只有你穿合适了，看着还像二十岁呢！”

赵姨娘转身去房间换了稍微薄些的衣服，披风也脱了，拉着周姨娘看她新近腌的一些菜，叫周姨娘拿些去。周姨娘道：“我是没资格单独开火的，也没资格叫人家为我单独炒，你给我也是浪费，除非我生吃。”

贾政道：“蕊儿，我上次买来的那个捻金银丝线滑丝锦被，你说用不着，盖的太多了，送给铃儿吧！”蕊儿爽快地叫如烟：“你给周姨娘送去！”周姨娘受宠若惊，一面跟着如烟往外走，一面道谢不迭。

蕊儿问：“你怎么对她客气起来了？”

贾政道：“我看她见了我像见了老虎似的，怪可怜的，空有个姨娘的名分，其实就是守活寡，就有点不忍，给她点东西也不值什么，起码她心里舒服点。”

果然，得了贾政送的东西，周姨娘心情大好，王夫人冷笑道：“那是赵姨娘不要的才给你，你高兴个什么？”周姨娘也不反驳，起码那是贾政亲口说给她的，就够了。

北方的冬天来得迅猛热烈，很快就逢着第一个下雪天。冬夜里，贾政和赵姨娘吃了晚饭，百无聊赖，也睡不着，贾政说：“走，去詹光的家里坐坐！”

蕊儿道：“他在南昌府的时候老是给你介绍女人，我才不要去！讨厌他！”

贾政道：“他家里近，去去就回嘛！你不想出去透透气吗？”