八月二十二日，清晨的鸡鸣把沈知秋唤醒。窗外天刚蒙蒙亮，院子里已经有动静——是沈建国在扫院子。农村人起得早，趁着清晨凉快干活。

沈知秋起床，穿好衣服走到院里：“爹，我来扫吧。”

“不用，快扫完了。”沈建国把最后一点落叶扫进簸箕，“你再去睡会儿，城里人起不了这么早。”

“我早就不是城里人了。”沈知秋笑道，接过父亲手里的扫帚，“再说，我在家的时候不也天天早起？”

沈建国没再坚持，坐在枣树下的小凳上，点起一袋旱烟。晨光中，他的侧影有些佝偻，但眼神很亮。这个老实巴交的农民，如今因为儿女的出息，在村里挺直了腰杆。

扫完院子，沈知秋去厨房帮母亲做饭。李秀兰正在和面，准备蒸馒头。灶膛里的火映着她的脸，温暖而慈祥。

“娘，我来烧火。”

“行，火别太大，蒸馒头要文火。”李秀兰嘱咐着，手里麻利地揉着面团，“顾同学还睡着？”

“应该醒了。”沈知秋往灶膛里添柴，“他作息规律，不会睡懒觉。”

正说着，顾怀远从屋里出来，已经洗漱完毕，穿着简单的白衬衫和军绿色裤子，干净利落。

“阿姨，知秋，早。”

“顾同学起来了？怎么不多睡会儿？”李秀兰问。

“习惯了早起。”顾怀远走到厨房门口，“有什么我能帮忙的？”

“不用不用，你是客人，哪能让你干活。”李秀兰连忙说。

顾怀远却自然地走进来：“阿姨，我不是客人。我在家也常帮母亲做饭。”他看了看灶台，“我帮忙烧火吧，知秋去歇着。”

沈知秋让出位置，看着顾怀远熟练地添柴、拨火，心里涌起暖意。这个男人，没有一点知识分子的架子，能上得了厅堂，也下得了厨房。

早饭是小米粥、新蒸的馒头、咸菜、煮鸡蛋。一家人围坐在堂屋的方桌旁，简单而温馨。

饭后，沈建国要去地里看看庄稼，顾怀远提出一起去。沈知秋自然也跟上。三人扛着锄头，走在乡间小路上。

清晨的田野笼罩在薄雾中，露水打湿了裤脚。玉米叶子上的露珠在朝阳下闪闪发光，像无数颗小钻石。远处传来赶牛的声音，还有农人互相打招呼的吆喝。

走到沈家的地头，沈建国蹲下，仔细查看玉米的长势。沈知秋也蹲下来，她虽然重生前是商业巨头，但对农活并不陌生——前世小时候，她也常帮家里干活。

“爹，这玉米有点旱。”沈知秋摸着干裂的土壤。

“嗯，今年雨水少。”沈建国叹气，“再不下雨，减产是肯定的。”

顾怀远也蹲下来，仔细观察土壤和作物：“叔叔，我看这土质是沙壤土，保水性差。有没有想过改进灌溉方式？”

“灌溉？”沈建国苦笑，“咱们这儿靠天吃饭，哪有什么灌溉。最多就是挑水浇浇菜地，大田浇不过来。”

“可以打井。”顾怀远说，“我昨天听王爷爷说，村里想打井，但缺钱。”

“不是钱的问题。”沈建国摇头，“是技术。咱们这儿地下水位低，打浅井没用，打深井又不会。”

沈知秋心中一动。她记得前世，八十年代初红旗公社打了第一口机井，解决了灌溉问题。但那是1982年的事，现在才1979年。

“怀远，你在清华，有没有认识水利系的同学？”沈知秋问。

顾怀远想了想：“有。我有一个同学就是水利系的，他父亲在省水利厅工作。也许可以请他帮忙看看。”

沈建国眼睛一亮，但随即又黯淡：“那得花多少钱...”