跪在阶下的阿春回道：“的确，而且随行的人不多，一个丫鬟，一个影卫，一个马夫。”

皇帝放下笔，若有所思道，“继续暗中观察她。”

“是。”

“别忘了我所交代的，退下吧。”

阿春应了声是，便起身向书架后的密道走去，随后书架缓缓移动，丝毫看不出其后暗藏玄机。

阿春走后，皇帝才拿出手绢，擦拭着方才隐匿在袖子中早已出汗的手。

三年了，自皇帝登基，长公主去了封地后，他们便再未相见。皇帝低下头，看着手中的帕子，上面绣着子渊二字，绣帕的人技艺粗陋，可皇帝却视若珍宝。

过了好一会儿，皇帝平复情绪后，便道：“章图，进来吧。”

守在门外的章图未有所动，只是回道：“皇上，湘妃在外等候。”

“让她进来吧。”

湘妃提着一个食盒走近殿内，将之放于书案上，“臣妾做了些糕点，都是皇上爱吃的。”

皇上头也未抬，回了句“有劳你了”，便只是低着头翻阅奏折。

湘妃的眼神黯了下去，又道：“皇上好久没去臣妾宫中坐坐了，今日可否陪臣妾用膳？”

皇上吸吐了口气，皱眉道：“再说吧，今日政务繁忙。”

“那皇上保重身子，臣妾告退。”湘妃自知皇上已无耐心应付她，便垂了眸默默退了下去。

皇帝抬起头盯着那个远去的背影，目光冰冷。那年政变，她暗中陷害皇姐的事，他不是不知道。只是现在太后联合葛家势力强大，皇帝不好动她。

阿春从一假山中走出，出了林子便来到繁华市井，打算前往公主可能会住下的客栈，他知道公主在京都中亦有着自己的势力。阿春曾如实地向皇帝禀报过这件事，只见皇帝未有所动作，任由其发展不曾遏制。

阿春是皇帝培养的死士之一，四死士分别以四季为名，武功高强，不分上下，专为皇帝刺探情报，密谋暗杀，培养势力。自公主被遣回封地后，阿春便被派去暗中监察公主，只不过和之前安插在府中监视她的人不同，皇帝派给阿春的另一个重要任务是保护她。但自从那些人被公主从府中撤走后，阿春对她的观察也更加小心，幸而未曾被发现。皇帝和公主之间的事，阿春是知道一些的，看着如今形同陌路的二人，阿春亦是唏嘘。

紫玉第一次来到京城南豫，因而自踏入城门后，便嚷嚷着要下车四处瞧瞧。公主无奈，便让陈复将马车先牵去客栈，他们三人便在街上闲逛。

夕阳西下，余晖拉长了三人的影子，紫玉在前头活蹦乱跳的，长瑛牵着马陪着公主走在后面。长瑛看着公主因紫玉左顾右瞧的模样浅浅地笑了，这时公主不经意地偏头发现长瑛正看着她，他的神情不再是初见时的那般疏离，多了几分温度。

很久以后，公主每每想到此时此景的三人一马，心头还是会泛起涟漪。

紫玉在一家店前停了下来，侧首回望公主讨好道：“小姐......”

公主抬头看了眼牌匾，面露为难之色，她是不介意出入这种场所，只是紫玉尚小，万一染上恶习。

正思忖着，紫玉又小碎步来到她身边，摇晃着她的手，“小姐，小姐，你就带我去吧，我就想见见世面，发誓绝对不会上瘾！”说着，还伸出三根指头保证。

公主挣扎道，“紫玉，赌坊里很多粗鲁之人，万一有个好歹......”