那人道：“你就是那连连落榜，与秀才擦肩而过的考生？”

他面露窘迫，应了声是。

那人叹了口气，“你可知为何你屡次落榜？”

他心有疑惑，难道这其中还有什么不为人知的秘密？

那人走近贴着耳朵，悄声道：“我知道你的，答卷成绩很好。只是你啊，不懂世故。明年科举的时候带上银子去拜见阅卷大人，你的名字便不会顶下去了。”

他闻言大惊，竟不知这背后还有这样的缘由，随即又忿忿道：“这···这···这是徇私舞弊！”

那人闻言眉头却皱了起来，“我这是好心提醒你！明儿你要还是这样，你永远也考不到功名！”说完，便拂袖而去。

片刻过后，他垂着头离开了李府，一脸愁容透着无奈。他仰头看了看天，日薄西山，万里无云，如此心旷神怡的景色，他却半分愉悦不起来。他们家是拿不出那么多钱送礼的，他该怎样和爹娘交代？

回家的路上，他怎么也没想到会碰到幼时总喜欢欺负他的人。

从小到大的环境养成了他懦弱的性格，见着来人，他转身便想溜走。

那人喊住他，追上来站在他面前，一身华贵的衣衫，拍打着折扇，挑眉道：“听说你落榜了？”

“对。”不自觉地微驼着背。

那人从怀里掏出一袋银子来，沉甸甸的，递给他，“喏。”

他抬眼看着他，一脸惊讶。

“听说你考的很好，只是送不了礼。小时候常戏弄你，算是还你的吧。”那人说完瘪着嘴，一脸不耐烦。

他看着那袋银子，手指反复紧握着衣袖，却迟迟做不了决定。

那人扯了下嘴角，道：“我说你这个人真是榆木脑袋！大丈夫要能屈能伸，这点尊严都不能放下的话，十多年的书不就白读了吗！你对得起你爹娘拼了命送你上学吗？”

他有瞬间的怔愣，神色已有所动容。

那人不愿再劝他，将钱袋掷在地上，“你爱要不要吧，我走了。”

他呆呆地盯着地上的钱袋，过了许久，才缓缓弯下腰将它捡起。

初到官场，他才明白现实和理想的差距是多么的大。他发现这里的官吏，人人都想着怎么偷懒，人人都想着怎么捞甜头，人人都想着怎么讨好上头。

他以为只要任职了，他就可以实现他建功立业的抱负了，可现实是，他若不与他们一起同流合污，他就是被打压的对象。

于是，他也开始给曲意逢迎、阿谀奉承了。

后来，他的理账能力被发掘，便被调取经州管理银库了。经州是沿海商埠，经济发达，管理这里的银库显然是升官，领了份好差事。

然而，让他没想到的是，这里竟是当朝宰相主要势力之一，银库中的钱明里暗里流入宰相囊中的不知有多少。他是不敢揭发宰相，孰强孰弱他还是明白的。但是，他却暗自搜集了不少证据，盼望将来有一日能派上用场。