从汝南顺汝水、淮河、泗水一路南下的快船，悄无声息地泊进了海州城西的一处隐蔽小渔港，船帆落下，舱门打开，八个身着粗布短打、背着包袱的汉子鱼贯而出，为首的四人，正是邓晨亲派的踏勘队伍——邓松、邓沙、邓榫、邓越。

出发前，邓晨在太守府内堂反复叮嘱：此番去海州，一要勘定能藏下百艘巨舰、隐蔽不招眼的深水港坞；二要摸清本地豪强陈氏的底细，避开洛阳暗探的耳目；三要测准沿岸水文潮汐，为日后渡海夷州铺路。

四人分工早已敲定：

- 邓松任领队，总揽全局，对接妫菁在海州的商栈，拿官方通关文书；

- 邓沙掌安保暗哨，沿途排查眼线，防陈氏偷袭；

- 邓榫是营造世家出身，一手木作榫卯功夫冠绝南阳，专管港坞地质勘测、船坞结构设计，手里的墨斗、鲁班尺、测深坠子从不离身；

- 邓越自幼在海边长大，熟稔水文潮汐、行船辨向，是队伍里的活海图，专管水深测算、航线踏勘。

八人乔装成南阳来的粮商，推着独轮车，混在赶集的佃户里进了海州城。

一进城，就听见街边茶寮里的百姓议论纷纷，说的全是本地第一豪强陈望的事——这陈望是汝南陈氏的本家，祖上是前汉的海曲侯，世代盘踞海州，占了沿岸八成的滩涂，手里握着上千乡勇，背后有徐州刺史府撑腰，明着做盐粮生意，暗地里搞海上走私，连朝廷的巡海官船都要给他三分薄面。

更关键的是，之前从淮阴逃出生天的王怀，此刻就在陈望的府里。