山里的风开始有了夏天的味道。
那些从南边吹来的风，带着潮湿的热气，掠过山坡上的庄稼地，掠过村口的老槐树，掠过王家庭院里那几株开得正盛的月季花。花瓣被风吹落，飘在院子里，飘在青石板上，飘在那口养着金鱼的大缸里。
柳林站在王家书房门口，看着那些飘落的花瓣。
王仁从里面探出头来。
“林远哥，你站那儿干什么。”
柳林说：
“看花。”
王仁说：
“花有什么好看的。”
柳林说：
“好看。”
王仁也走出来，站在他旁边，看着那些月季花。红的，粉的，白的，在风里轻轻摇曳。
王仁说：
“是挺好看。”
“但我看不懂。”
柳林说：
“不用看懂。”
“看就行。”
王仁想了想。
觉得也对。
两个人站在那儿，看了一会儿花。
王义从里面喊：
“哥，林远哥，你们进不进来。”
王仁说：
“急什么。”
王义说：
“先生布置的功课还没做完呢。”
王仁说：
“做不完就做不完。”
“反正又考不上。”
王义说：
“你——！”
柳林说：
“进去吧。”
他转身走回书房。
王仁也跟着进去。
书房里，王义和王礼正趴在桌子上，愁眉苦脸地看着那些书。那些书摊了一桌子，有的翻开，有的合上，有的压着别的书，乱糟糟的。
柳林走到角落，拿起自己那本书，坐下来看。
那是一本《论语》。
他已经看了很多遍了。
但每次看，都能看出新的东西。
孔子这个人，很有意思。
活了那么多年，教了那么多学生，说了那么多话。那些话，有的对，有的不对，有的现在还对，有的现在不对了。但不管对不对，他都是在教人怎么活。
柳林觉得，这和自己做的事，有点像。
他也在教人怎么活。
不过是用不同的方式。
王仁凑过来。
“林远哥，你怎么看得下去。”
柳林说：
“为什么看不下去。”
王仁说：
“这些书，我都看了几百遍了。”
“一看就头疼。”
柳林说：
“那是因为你没看懂。”
王仁说：
“怎么看懂。”
柳林说：
“把自己放进去。”
王仁说：
“放进去？”
柳林说：
“想象你就是孔子。”
“想象你在那个时代。”
“想象你面对那些人。”
“你会怎么说。”
王仁想了想。
“太难了。”
柳林说：
“不难。”
“多想想就行。”
王仁看着他。
看着这个比自己小好几岁的孩子。
那孩子坐在那儿，手里捧着书，眼睛盯着字，脸上没有任何表情。但王仁知道，他在想东西。在想很深很深的东西。
王仁忽然觉得，这个林远哥，真的不一样。
这时候，外面传来一阵喧哗声。
有人在喊。
有很多人在喊。
王仁跑到门口往外看。
“怎么了？”
王义和王礼也跑过去。
柳林放下书，站起来，走到门口。
院子里已经站了好几个人。
王富贵也在。
他正站在那儿，听一个从外面跑进来的人说话。
那个人气喘吁吁的。
“老爷！老爷！大事！”
王富贵说：
“什么事。”
那个人说：
“岳麓书院！”
“岳麓书院来招生了！”
王富贵愣了一下。
“岳麓书院？”
那个人说：
“是！”
“就在县里！”
“听说要招学生！”
“考上了就能去岳麓书院读书！”
院子里的人都炸了。
岳麓书院！
那可是天下闻名的书院！
城主就是从那里出来的！
据说那里教出来的学生，十个有八个能考上功名。剩下的两个，也是各行业的翘楚。能进岳麓书院，就等于半只脚踏进了官场。
王富贵的眼睛亮了。
他看着自己那三个儿子。
王仁。
王义。
王礼。
三个人也看着他。
王仁说：
“爹，我想去试试。”
王义说：
“我也去。”
王礼说：
“我也去。”
王富贵说：
“好！”
“都去！”
他忽然想起什么。
转过头，看着柳林。
“林远，你也去。”
柳林说：
“我？”
王富贵说：
“对！”
“你学问比他们三个加起来都好！”
“不去可惜了！”
柳林想了想。
他本来就要在这个世界做出一番事业。
岳麓书院，是个好机会。
他说：
“好。”
王富贵说：
“那就这么定了！”
小主，
“明天就去县里报名！”
那天晚上，柳林回到家，把这件事告诉家里人。
林大牛听了，愣了半天。
“岳麓书院？”
柳林说：
“是。”
林大牛说：
“就是那个……那个很有名的书院？”
柳林说：
“是。”
林大牛说：
“你……你要去考？”
柳林说：
“是。”
林大牛看着他。
看着这个儿子。
这个才十一岁的儿子。
他要去考岳麓书院。
那个天下闻名的书院。
林大牛的手有些抖。
“儿啊，你……你有把握吗。”
柳林说：
“有。”
林大牛说：
“真的？”
柳林说：
“真的。”
林大牛看着他那双平静的眼睛。
那眼睛里，没有一丝犹豫。
林大牛忽然觉得，这个儿子，真的不一样。
他说：
“好。”
“爹支持你。”
林张氏走过来，拉着柳林的手。
“儿啊，你一个人去县里，要小心。”
柳林说：
“娘，没事的。”
林张氏说：
“考不上也没关系。”
“咱回来接着过。”
柳林说：
“娘，我考得上。”
林张氏看着他。
看着这个儿子。
她的眼眶红了。
但她没有哭。
只是把他搂在怀里。
“好。”
“娘等你回来。”
林花儿站在旁边。
等林张氏松开手，她走过来。
“弟弟。”
柳林说：
“嗯。”
林花儿说：
“你考上了，是不是就要走了。”
柳林说：
“是。”
林花儿说：
“走多久。”
柳林说：
“三年。”
林花儿说：
“三年好久。”
柳林说：
“很快的。”
林花儿说：
“那我想你了怎么办。”
柳林看着她。
看着这个姐姐。
瘦瘦的，小小的，眼睛亮亮的。
他伸出手，按在她头顶。
“我会回来的。”
林花儿说：
“真的？”
柳林说：
“真的。”
林花儿说：
“拉钩。”
她伸出小指。
柳林也伸出小指。
两只小指勾在一起。
林花儿说：
“拉钩上吊，一百年不许变。”
柳林说：
“好。”
林石头走过来。
“弟弟，我也想去送你。”
柳林说：
“不用。”
“你在家照顾爹娘。”
林石头说：
“那你一个人——”
柳林说：
“没事。”
“我一个人行。”
林石头看着他。
看着这个弟弟。
他知道，弟弟说的是真的。
这个弟弟，真的行。
他点了点头。
“好。”
“你注意安全。”
柳林说：
“知道。”
林叶儿和林草儿也走过来。
林叶儿说：
“弟弟，我给你做了双鞋。”
她从背后拿出一双鞋。
布鞋。
黑色的面，白色的底。
做得细细的。
针脚密密。
柳林接过那双鞋。
看着那些密密麻麻的针脚。
每一针，都是林叶儿的心血。
他说：
“二姐，谢谢。”
林叶儿说：
“不用谢。”
“你好好考。”
柳林说：
“好。”
林草儿也拿出一样东西。
是一个荷包。
青色的布。
上面绣着一朵小花。
绣得很认真。
但有些歪。
林草儿说：
“我绣得不好。”
“你别嫌弃。”
柳林接过那个荷包。
看着那朵歪歪的小花。
他说：
“好看。”
林草儿笑了。
那笑容在她脸上绽开。
比那朵花好看多了。
那天晚上，柳林躺在炕上。
林石头已经睡着了。
林花儿也睡着了。
柳林睁着眼睛。
看着窗外的月亮。
月亮很亮。
和往常一样亮。
他想起林叶儿做的鞋。
想起林草儿绣的荷包。
想起林花儿勾的小指。
想起林大牛和林张氏的眼神。
他忽然觉得。
这个家。
真的很暖。
那种暖。
和他活了那么多年的暖不一样。
不是神国的暖。
不是权力的暖。
不是力量的暖。
是——
是说不清的暖。
他闭上眼睛。
慢慢睡着了。
第二天一早，柳林去王家。
王富贵已经在门口等他了。
旁边停着一辆马车。
王仁、王义、王礼三个站在马车旁边，都换了新衣服，收拾得整整齐齐。
王富贵说：
“林远，上车。”
柳林上了马车。
王仁他们三个也上来。
马车动了。
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往县城的方向走。
走了半个时辰，柳林忽然想起什么。
他掀开车帘，往后看。
村口，站着一个人。
是王婉儿。
她穿着一身淡青色的衣裳。
站在那两棵老槐树下面。
看着马车。
看着马车里的他。
柳林看着她。
她也看着柳林。
马车越走越远。
那个身影越来越小。
最后消失在晨光里。
柳林放下车帘。
心里有一种奇怪的感觉。
他说不清那是什么。
但就是——
空落落的。
王仁凑过来。
“林远哥，你是不是在想我姐。”
柳林说：
“没有。”
王仁说：
“骗人。”
“你刚才看外面的时候，眼睛都不眨。”
柳林没有说话。
王义说：
“林远哥，你要是想我姐，就娶了她呗。”
柳林说：
“还早。”
王义说：
“早什么早。”
“你都十一了。”
“我姐十三。”
“正合适。”
柳林说：
“等我考完再说。”
王礼说：
“那你可得好好考。”
“考上了，我姐高兴。”
“考不上——”
柳林说：
“考不上怎么。”
王礼说：
“考不上我姐也高兴。”
柳林愣了一下。
王礼说：
“我姐说了，不管你考不考得上，她都等你。”
柳林看着他。
看着这个才九岁的孩子。
这话是他自己编的，还是王婉儿真的说过？
他不知道。
但他心里，忽然暖了一下。
县城的城门，比柳林想象的高大。
青砖垒成的城墙，有三丈多高。城门洞很深，走进去要十几步。两扇大门包着铁皮，钉着铜钉，在阳光下闪闪发光。
进了城门，是一条大街。
很宽。
比村里的路宽十倍。
两边是各种店铺。
布庄。
粮店。
杂货铺。
酒楼。
客栈。
人来人往。
热闹得很。
王仁三个眼睛都看直了。
“好热闹！”
“比村里热闹多了！”
“快看，那个卖糖葫芦的！”
柳林没有说话。
他只是看着这条街。
这条街，比他以前见过的很多地方都小。
但他知道。
这是这个世界的中心。
至少，是这一片的中心。
马车继续往前走。
穿过大街。
穿过小巷。
最后停在一座大院子门口。
那院子很大。
门口立着两根大柱子。
柱子上挂着一块匾。
岳麓书院招考处。
门口已经站了很多人。
都是来报名的。
有大人。
有孩子。
有穿得好的人。
有穿得破的人。
王富贵带着他们四个走进去。
里面是一个大院子。
院子里摆着几张桌子。
桌子后面坐着人。
是书院的先生。
穿着长衫，戴着方巾，一脸严肃。
王富贵说：
“你们四个，去排队。”
王仁说：
“爹，你不去？”
王富贵说：
“我去了有什么用。”
“我又不考。”
王仁说：
“那你干什么。”
王富贵说：
“我在外面等你们。”
王仁说：
“好。”
四个人去排队。
队伍很长。
排了半个时辰才轮到。
柳林走到桌前。
那个先生看了他一眼。
“名字。”
柳林说：
“林远。”
先生说：
“年龄。”
柳林说：
“十一。”
先生愣了一下。
“十一？”
柳林说：
“是。”
先生说：
“会写字吗。”
柳林说：
“会。”
先生拿出一张纸，一支笔。
“写几个字看看。”
柳林拿起笔。
蘸了蘸墨。
在纸上写了四个字。
岳麓书院。
那四个字，工工整整。
虽然不是书法大家，但也比一般人写得好。
先生看了看。
点了点头。
“不错。”
他拿出一块木牌，在上面写了几个字，递给柳林。
“三天后，卯时，来这儿考试。”
“带上这个牌子。”
柳林接过木牌。
“谢谢先生。”
他转身走出去。
王仁他们三个还在排队。
王富贵看见他出来，迎上来。
“怎么样。”
柳林把木牌给他看。
王富贵说：
“好！”
“你肯定能考上！”
柳林说：
“还没考呢。”
王富贵说：
“我看人准。”
“你肯定行。”
柳林没有说话。
只是看着那个木牌。
上面写着三个字。
甲字场。
三天后。
卯时。
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甲字场。
柳林坐在考场里。
考场很大。
能坐几百人。
每个座位之间都有隔板，看不见旁边的人。
前面是一张桌子。
桌子上放着笔墨纸砚。
还有一份试卷。
试卷上写着题目。
第一场。
诗词歌赋。
柳林看着那些题目。
第一个。
以“春”为题，作诗一首。
第二个。
以“月”为题，作词一首。
第三个。
以“山”为题，作赋一篇。
柳林拿起笔。
蘸了蘸墨。
开始写。
第一首。
春来草木知，细雨润如丝。
花开不见叶，叶落方见枝。
第二首。
月出东山头，清辉照九州。
人间多少事，尽在此中流。
第三篇。
山者，天地之骨也。其形也巍巍，其势也荡荡。登之则小天下，望之则远尘嚣。故君子乐山，取其仁也；仁者爱山，取其静也……
柳林写得很快。
一篇接一篇。