烈焰高耸，将半片夜空染成瑰丽的赤色。

毛三，率领一众劳工，围坐在炽热的火焰旁，他们边饮酒，边激情地吟唱着战斗的诗篇。

匪徒的影子却未曾出现半分。

“毛三兄弟，那些恶贼呢？”冠兴满脸惊异，率先向毛三发问。

“恶贼？哪有什么恶贼？”毛三瞪大眼睛回应冠兴，“冠大人，您怎么会在此地？”

“不是有人说有强盗袭击此地吗？”冠兴不解，“所以我连忙率队前来支援。”

“没这回事！我们可没人跑去郡府报案！”毛三假装惊讶，“冠大人，恐怕是误会了。”

“那你们为何点燃如此炽烈的火焰？”冠兴皱眉，“还大声呼喊厮杀，定会让四周居民误以为遭逢劫难。”

“哎呀，冠大人，此事小人之过，未能及时禀报。”毛三匆忙露出惶恐之色，“可能因此引发了误会。”

“冠大人，其实是这样的。前几天，我们东家提起了一个名为‘星辰篝火庆典’的活动。”

“睿王府的次子不是征服了凤凰岭吗，他和我们东家是知己好友。东家说我们要上演一出大戏，名为‘智夺凤凰岭’，以颂扬他的英雄事迹。”

“但现在我们陆家旅店正在建设中，陆家堡也需要大量开支。我想如果请演员，花费必定不小，于是就想，不如让我们兄弟自己来演，既欢乐又省钱。”

“您也知道，我以前只是江湾城的一个普通游民，哪里懂戏剧啊！还好平时在剧院看过几次，便试着模仿一番。”

“我瞧着今日收工较早，就想带兄弟们练练嗓子……”

冠兴听着毛三的解释，心中虽惊讶，但并未显露。

正要开口，毛三又接着说：“冠大人，我们这些兄弟都是来自月亮岛的，饰演金匪还算合适。但我这个扮演的官军实在有些拙劣，您若不介意，能否指点一二？”

冠兴闻言一怔，连忙挥手拒绝：“毛三兄弟，既然这里一切安好，我也就安心了。公务在身，我还需巡查城中其他区域，改日再一起探讨此事。”

说完，他不顾毛三的盛情挽留，领着队伍快速离开工地，朝皂坊的方向疾驰而去。

他的内心，充满了困惑。

难道那些人改变了计划，未袭击工地，而是转而聚集在了皂坊？

冠兴刚走，毛三立刻起身。

周围几位兄弟也随之站立。

“怎么样，人都准备好了吗？”毛三询问身旁的罗大饼。

“毛三哥，您放心！”罗大饼点头保证，“只等东家的指令，我们就将人送往指定地点。”

毛三轻轻颔首，沉重的叹息在魔法气息弥漫的空气中回荡，他忧心忡忡地望向远方的鲁府，“唉，不知鲁家少爷那里是何境况。”

“毛三兄，你无需过于忧虑。”罗大饼宽慰道，“少爷乃神裔，自受天佑，必无恙也！”

“但愿如此。”毛三应声，接着对罗大饼说，“大饼，我们继续，同时提醒兄弟们保持警戒，不能让那些不速之客逃走。再者，工坊和兰大师的安全务必守护周全。”

罗大饼闻言，庄重地应诺。

……

博有才带领一队执法者和守卫，此刻已抵达城郊的魔法皂坊。这片被林景雷租下的院落绵延不断，多达二三十个。刚到近处，便能闻到一股浓烈的烧焦魔草的气息。

前方一个院子火焰熊熊，落玉姬正指挥几人在灭火。其他院落里，也闪烁着微弱的火光，却不及此处混乱。

博有才连忙上前，“落公子，状况如何？”

“博先生，你怎么会在此地？”落玉姬看着他，一脸诧异。

“我听说城中有邪祟作乱，便立刻率人赶来。”博有才答道，“哎呀，落公子，你竟还受了伤？”

博有才深知，落玉姬现已成为皂坊的核心，深受陆北羽倚重。若冠兴接管皂坊，落玉姬的辅佐必不可少。于是他表现出格外的关切。

“多谢博先生！”落玉姬满面感激，“还好，那些贼徒只是乌合之众，现已尽数落网。”

说到这里，他的面色黯淡，“只是可惜，两座院落的工坊付之一炬，我们还有二十多位工匠伤亡。”

“岂有此理！究竟是何等狂徒竟敢如此放肆？”博有才闻言，怒容满面，“我必禀告冠大人，将他们一网打尽。” “那就多谢博军师了。”落玉姬点头，接着指向角落，“我们已将贼人制服，全都在那边。”

“来人，速速协助灭火！”博有才点头，“你们几个，快检查这些贼人，派专人看管，千万不可放跑任何一个。”

说完，博有才领着人走向墙角。地上，十几人横七竖八地躺着。博有才一眼认出离他最近的，正是风中雨的高徒老五。

然而此时的老五，全身血迹斑斑，脸上布满淤青。他静静地躺在地上，四肢摊开，如同一个大大的“大”字。嘴角不断地冒出血泡，呼吸微弱。

老五旁边的人，处境更为悲惨，浑身血污，脸庞被打得面目全非，即使是他们的母亲，恐怕也无法辨认出来……