覃雪梅和孟月坐在一边，默默吃饭，不说话。

赵天山听见了，敲敲桌子，“都少说两句。苏副局长在试验新方法，成不成另说，这精神值得学习。你们要有意见，当面向苏副局长提，别在背后议论。”

大家这才闭嘴。

吃完饭，覃雪梅和孟月回宿舍。

“雪梅，你说苏副局长为什么这么坚持？”孟月问。

“不知道。”覃雪梅说，“也许他真的觉得能成吧。”

“可明明不能成啊！”孟月不理解，“他一个行政干部，为什么非要插手技术问题？”

“可能……他觉得老方法不行，必须找新路。”覃雪梅说。

“新路也得科学啊！”孟月摇头，“算了，不说了。咱们种咱们的树，他试他的苗。”

夜里，苏宁又去了一趟苗圃。

打着手电，一棵棵看。

有些种子已经发芽了，冒出一点点嫩芽。

在强光下，这些嫩芽显得很脆弱。

苏宁蹲下身，轻轻碰了碰一片嫩叶。

“一定要活啊。”他小声说。

知道很多人不看好，很多人等着看笑话，但他必须试。

塞罕坝种树太难了，老方法三年种不活几棵。

再不找新路，这个林场就建不起来。

也许自己是外行，也许自己真的不懂技术。

但他懂一个道理，当老路走不通时，就得勇敢地走新路。

哪怕新路布满荆棘，哪怕可能失败，也要尝试。

因为不尝试，就永远没有出路。

手电的光在苗圃里移动，照亮那些小小的嫩芽。

夜风吹过，嫩芽轻轻摇晃。

像是在点头，又像是在摇头，没人知道结果。

就像他在朝鲜打仗时，在最困难的时刻，也相信胜利总会到来。

现在，也是一场战斗，一场人和自然的战斗。

一场信念和现实的战斗。

……

这天，冯程去找闫祥利。

闫祥利是学气象的，虽然平时不爱说话，但专业上很认真。

“闫祥利，我想问问，今年冬天天气怎么样？”冯程问。

闫祥利拿出自己的气象记录本，翻了几页，“根据我的观测和数据分析，今年冬天会比往年更冷。我预测，极端最低气温可能达到零下四十五度，持续低温时间也会更长。”

“零下四十五度？”冯程吃了一惊，“那可比往年低了四五度啊。”

“对。”闫祥利点头，“而且今年冷空气活动频繁，大风天数会增加。总的来说，会是一个异常寒冷的冬天。”

冯程皱起眉头。

他在坝上过了三个冬天，知道零下四十度是什么概念……

吐口唾沫还没落地就结冰，手碰到铁器会粘掉皮。

那样的温度，连本地人都难熬，更别说这些从南方来的大学生了。

冯程想了想，觉得这事不能瞒着，得找苏宁汇报。

“苏副局长，有个情况要向你汇报。”冯程找到苏宁，“闫祥利预测，今年冬天会异常寒冷，可能零下四十五度。”

苏宁正在看苗圃记录，听到这话抬起头，“零下四十五度？确定吗？”

“闫祥利是气象专业的，他的预测应该靠谱。”冯程说，“我在坝上三年，今年春天的气候确实反常，冬天可能真会特别冷。”

“那这些大学生怎么办？”苏宁第一反应就是这个，“他们大多是南方人，没经历过这种严寒。零下四十五度，会出事的。”

“我就是担心这个。”冯程说，“苏副局长，我建议，让大学生们下坝过冬。等明年春天暖和了再上来。”

苏宁沉思了一会儿，“你说得对，安全第一。这样，我把他们召集起来，征求他们的意见。”

……

晚上，苏宁把八名大学生叫到食堂。

“有个事跟你们商量。”苏宁开门见山，“根据气象预测，今年冬天会异常寒冷，可能达到零下四十五度。考虑到你们大多是南方人，没经历过这种严寒，我建议你们下坝过冬，等明年春天再上来。”

这话一出，学生们都愣住了。

“下坝过冬？”隋志超第一个说话，“苏副局长，那我们种树怎么办？”

“冬天种不了树，你们在坝上也是干等着，最多也就是做做试验。”苏宁说，“不如回局里或者回家，避避寒，养养身体。明年开春再上来，精力更充沛。”

那大奎也担心，“苏副局长，我们走了，坝上就没人了？”

“有先遣队，有冯程，有赵队长，还有我。”苏宁说，“我们留守。你们年轻，身体重要。”

覃雪梅突然站起来，“苏副局长，我不同意！”

所有人都看向她。

覃雪梅很激动，“我们既然选择了上坝，就做好了面对各种困难的准备。寒冷也是困难之一，怎么能遇到困难就逃避呢？下坝过冬，和逃兵有什么区别？”

孟月也站起来支持，“雪梅说得对。我们是来种树的，不是来享福的。再冷也得坚持。”

季秀荣小声说道，“可是……零下四十五度，真的很冷。我在承德长大，最冷也就零下三十度，零下四十五度想都不敢想。”

沈梦茵脸都白了，“我……我有点怕。我在上海，冬天零下五度就觉得要冻死了。零下四十五度……”

闫祥利冷静的说道，“从科学角度讲，零下四十五度对人体是极端考验。没有足够御寒设备和经验，确实有危险。”

隋志超犹豫了，“那……那要不咱们还是下坝吧？安全第一。”