周泰截住黄忠，两人之间又是好一阵厮杀。

黄忠本来打算生擒周承，却没想到被周泰坏了好事。

他勃然大怒，手中力道却是加重了几分，双方斗了二三十合，周泰不敌，抽出间隙拨马便逃。

黄忠这次没有留情，直接拿出强弓，一箭射向周泰后心。

未曾想，周泰已经吸取到了周承的教训，早就暗中提防黄忠的箭矢。

眼看箭矢即将射来，周泰却是矮身躲了过去。

“铛！”

饶是如此，周泰所佩戴的头盔，却也被黄忠一箭射下。

黄忠拍马上前，来到头盔掉落的地方，忽然以双腿夹住马腹，而后身体猛然下移，直接以手中宝刀挑起了周泰的头盔。

他挑着周泰头盔，在两阵之间纵马驰骋，耀武扬威，口中喊道：“黄忠在此，谁人敢与我决一死战！”

眼看黄忠如此神勇，江夏军中诸将全都心中骇然，哪里有人敢上前与之一战？

荆州兵马见到主帅如此神勇，不由士气大振，纷纷在黄忠身后呐喊助威。

反观江夏兵马，此时全都垂头丧气，形势不容乐观。

周承见状，大声喊道：“今日暂且罢兵，我等改日再战！”

言毕，周承当即下令鸣金收兵。

黄忠见状，欲引兵追击，左右却是急忙劝道：“敌军虽然撤退，然旗帜未丢，队形未乱。此时追击，恐怕难有斩获。”

“将军此次率兵出城，目的并非为了斩将夺旗，而是想要鼓舞士气。现在目的已经达到，何不引兵返回城内？”

黄忠倒也没有被胜利冲昏头脑，略作沉吟以后，终究没有率兵追击。

等到周承返回营寨以后，却是有些后怕的说道：“此前我以为，典韦、许褚之勇武已经世所罕见，未曾想今日在荆州境内，居然也能遇到如此猛将。”

“只可惜，此等猛士，居然不能为主公所用。”

感叹过后，他转头看向李纹，问道：“这黄忠虽然勇武，却也颇为谨慎，并未携胜追击，反而领兵回去守城，又当如何破之？”

李纹却是笑道：“将军莫急，此等良将，岂可轻易破之？”

“若只败一次，尚不能骄其心。”

随后数日，黄忠每日主动出城邀战，周承却也并不是缩头乌龟。

双方连日厮杀，最后都以江夏兵马小败告终。

荆州兵马连胜数日，不由士气大震，就连黄忠也是意气风发，对着麾下诸将说道：“我视周承如草芥，如此庸才，周琦也能委以重用，这么看扬州也不过如此。”

诸将自然不会拂了黄忠兴致，纷纷出声附和。

就在周承与黄忠在益阳城下厮杀之际，周琦那里也是得到了消息，知晓益阳已被黄忠占据，不由心中大骇。

他可是知晓益阳的重要性，这座城池连接三地，若不能将之攻克，就不能保证大军粮道的安全。

就在周琦准备亲提大军前去攻打益阳之时，却是得知北方诸侯息战的消息，顿时感觉不妙。

他急忙召来众人议事，将北方战局悉数道来。

周琦环顾众人，说道：“北方息战，诸侯必不会坐视我攻下荆州，诸位觉得当如何应对？”

周琦的担忧可并没有错。

刘表此时已经派出使者，分别前往袁绍、袁术、曹操、陶谦那里。

前往袁绍、曹操那里的使者，自然是为了求援，希望二人能够发兵援助荆州，或者是派人前来说和。

前去袁术、陶谦那里的使者，则是打算与二人冰释前嫌，并且晓以厉害，告知二人一旦周琦夺取荆州全境，下一个目标必然是豫州或者徐州。

<div class="contentadv"> 荆州与二者之间，乃是唇亡齿寒的关系，希望两人能够放弃此前成见，一起阻止周琦吞并荆州。

毫无疑问，没有诸侯愿意看到周琦做大。

一旦让他占据荆、扬两州，必然会成为天下第一诸侯。

于是乎，袁绍、曹操纷纷派遣使者前来说和，希望周琦能够撤兵。

至于袁术、陶谦二人，固然与刘表处于敌对方，却也不愿意周琦一家独大。

就算要灭掉荆州，袁术觉得也应该是自己才对。

因此，两人都派遣使者南下说和，袁术甚至还在境内调动大军，威胁之意不言而喻。

田丰得知北方消息以后，不由眉头紧皱，继而说道：“若我所料不差，诸侯使者很快就会抵达，假如不能短时间内擒住刘表，恐怕也只能被迫撤兵了。”

戏志才道：“庐江、九江此时兵力空虚，不得不防。”

“为今之计，汉寿短时间内不可破，主公可挥兵攻打益阳，而后占领长沙全境。”

“如此就算被迫撤兵，此次西征也并非无功而返。只要能够占据长沙郡，日后再攻荆州，如探囊取物矣！”

周琦沉吟半晌，当即决定采纳戏志才之策。

不过，他却并没有让徐晃撤退，反而派出三千兵马携带粮草支援徐晃。

周琦此举，倒也并非是想打下汉寿，只是想要切断汉寿与益阳之间的联系。

益阳战略位置的确重要，扼守此处，几乎就能切断三地之间的联系。

不过反过来想，只要把三个方向全部堵死，益阳也就成了一座孤城。

孤城不守。

无论黄忠再如何骁勇，手下兵马再多，在失去外援的情况下，益阳早晚也是周琦囊中之物。

除此之外，周琦还想要给外表以持续压力。

哪怕此后被迫撤兵，也可以在谈判桌上捞取一些好处。

益阳城外，江夏兵马营寨之内。

周承将手中书信递给李纹，李纹看完里面的内容以后，当即笑道：“破黄忠之机已至！”

却说黄忠连胜数日，这天再次引兵出城搦战，可是无论黄忠如何叫阵，周琦却都高挂免战牌，不愿在率兵走出营寨。

黄忠心中起疑，当即让手下捉了几个江夏斥的斥候，亲自拷问。

斥候吃不住酷刑，如实说来：“车骑将军所率大军，数日以后便会抵达益阳，打算将益阳死死围，令其成为一座孤城，待粮草耗尽以后不战自溃。”

“我家将军之所以不引兵出战，乃是为了从豫章郡运输粮草，好保证大军抵达以后，后勤得以保证。”

说到这里，斥候小心翼翼看了黄忠一眼，继而劝道：“如今益阳四周城池，全都已经被吾主攻下，将军何苦困守孤城，自寻死路？”

“车骑将军求贤若渴，以将军之才能，若肯献城投降，必然会被委以重任。”

“放肆！”

黄忠闻言，却是勃然大怒，一脚将那名斥候踢死，随后眉头紧皱。

他召集麾下诸将前来议事，把打探到的消息讲述一遍，而后说道：“益阳已成孤城，诸位可有应对之策？”

诸将闻言，全都脸色微变。

黄忠见状，却是大笑不已。