他说到最后四个字时，语气平平淡淡的，倒像是在说今日天气如何。胡旺等人听了，却是脊背一阵发凉，有几个腿肚子已在微微打颤。

陈九畴见这些人已是心中生怯，便将口风一软，缓声道：“说罢，究竟是差了多少月粮，叫你们这般大动干戈？”

胡旺见他有问话的意思，胆子稍稍壮了些，便上前一步，拱手道：“回中丞，小的们不敢瞒——实在不是这一两个月的事。卫里发月粮，说是按朝廷定制，每人每月一石米，可到了咱们手里，从来就没足过数。有时折成银子，每石折二钱五分，倒有一半被上头扣了去，说是‘公费’。小的们家里有老有小，指着这点子月粮活命，实在是撑不下去了。”

丁茂见胡旺开了口，也壮着胆子道：“中丞，还有一事——咱们的屯田，原是该自己耕种的，可这几年不知怎的，田亩越来越少，不是叫管屯的军官私下卖了，便是被势豪人家占了去。田没了，粮照交，这不是要把人往死里逼么？”

陈九畴听罢，心中已有了数，面上却不动声色，只微微点了点头，道：“本抚明白了。”又问了几句当值的安排、领用月粮时的具体折色数目、是哪些军官经手克扣——每个问题都问得极紧，字字落在实处——这才缓缓踱到胡旺面前，忽然站住脚步，正色道：“今日之事，本抚先给你们一句话——月粮的事，本抚新来云南不久，此前不知内情，但既知了，便有担待。三日之内，欠你们的月粮差数，补给你们。”

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胡旺等人面面相觑，似是不敢相信自己的耳朵。他们原以为会被当场拿下、治以哗变之罪，却没想到这位曾在甘肃以强硬着称的陈中丞不但没有发作，反倒一口答应补齐欠饷。

陈九畴见他们面有犹疑，继续道：“朝廷定制，军士月粮皆有额数，克扣军饷更是明令禁止。这是朝廷的法度，本抚代天子行事，岂有姑息之理？”他说到此处，朝外头望了一眼，沉声道：“外头那些人，你领回去。今日本抚不追究聚众之罪，只算你们是来讨个公道的。但有一条——回去之后各自归营，不许再生事。若再有人聚众滋事、围堵衙门，那便不是讨公道，是造反。造反是什么下场，你们心里清楚。”

胡旺听了这话，心里一块石头总算落了地，忙跪下道：“谢中丞恩典！小的们也是被逼无奈，绝非有意犯上。中丞既肯替咱们做主，咱们绝不再闹事，这就散去。”他站起身，带了那一干百户、总旗便要出门。

“慢着。”陈九畴忽然又唤住他们。

胡旺等人脚步一顿，转过身来。

陈九畴指着胡旺和丁茂，缓声道：“你们几个，明日一早到巡抚衙门来，带上各卫的实在人册、屯田底册，本抚要一一核过。既是替你们做主，便要查个清清楚楚，该补的补，该追的追，一个子儿也不能含糊。这是我的规矩——既答应了的事，便没有半途撒手的道理。”他说话时目光如刀，却又不带狠意。