他忽然笑起来，笑声在空殿里显得格外诡异，"你说朕是不是老了？当年在山海关，建奴不能前进半步，现在却被一群土人困在这破庙里。"

方光琛没接话，从怀里掏出张揉得不成样的地图，铺在龙椅的扶手上："张又鸣的联军已经控制了所有沿海港口，粮草进不来。咱们的存粮最多撑一个月，土司们送来的粮食里还掺着沙子......"

"朕知道！" 吴三桂猛地把锡壶摔在地上，酒液溅在龙袍上，"你以为朕瞎了？今天朝拜时，孟养土司的兵卒都在啃树皮！"

他喘着粗气，胸口剧烈起伏，忽然抓住方光琛的手腕，"光琛，你跟朕说实话，咱们还有胜算吗？"

方光琛的手腕被捏得生疼，他看着吴三桂鬓角的白发 —— 这几年在南亚，这位枭雄仿佛老了二十岁，眼角的皱纹里全是疲惫和不甘。

"有。" 方光琛咬着牙说，"掸邦高原的雨季还有三个月，暴雨会把山路冲断，张又鸣的联军进不来。咱们可以趁机征调土司兵，往南退到泰国边境，那里有咱们以前埋下的粮仓......"

"粮仓？" 吴三桂冷笑，"去年就被缅甸人挖走了，你以为那些土人真会替咱们守着？"

他松开手，从龙椅下摸出个铁盒，打开后里面是半块发霉的糕点 —— 这是他称帝时唯一的祭品。

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"当年在云南，朕一餐饭要上一百道菜，现在......" 他把糕点塞进嘴里，嚼得咯吱响，"这破玩意儿比山珍海味还金贵。"

殿外传来士兵的争吵声。

吴三桂竖起耳朵，听见是亲兵在抢土司送来的一袋糙米。

他突然站起来，拔出墙上挂着的腰刀，冲出去大喝一声："都给朕住手！"

抢粮的士兵吓得跪倒在地，怀里的糙米撒了一地。

吴三桂看着那些饿疯了的士兵 —— 他们中有汉人，有苗人，还有几个印度雇佣兵，此刻都像野狗一样盯着地上的米粒。

他的刀慢慢垂下，忽然说："把米收起来，煮成稀粥，大家分着喝。"

回到殿内时，方光琛看着他湿透的背影，忽然说："陛下，张又鸣派人送来封信。"

"念。" 吴三桂的声音疲惫不堪。

"信上说，只要陛下降明，可保宗室性命。"

"放屁！" 吴三桂猛地转身，刀鞘重重砸在方光琛身上，"朕是大周皇帝！怎么可能降明？！当年朕叛明降清，已经背了骂名，现在再降明，九泉之下怎么见列祖列宗？"

方光琛捂着胸口，咳了几声："可陛下，那些士兵......"

"士兵？" 吴三桂走到窗前，望着雨幕中巡逻的哨兵，他们的影子在火把下摇摇晃晃，像一群鬼，"他们跟着朕，就该有死的觉悟。传朕旨意，明天开始，每家土司再征两百壮丁，敢违抗的，烧了他们的寨子！"

孟养土司的寨子建在半山腰的竹林里，竹楼的柱子上还刻着当年吴三桂帮他们击退莫卧儿军队时的功绩。

可现在，这些功绩成了催命符 —— 吴三桂的亲兵正举着火把，把寨子里的青壮年往囚笼里赶。